是日天气晴朗，教堂门的草坪上有一群儿童嬉戏追逐，天上挂着各各样的风筝，有燕型和蜈蚣型的，妆着一碧如洗的天空与渺渺白云。冬日的草变得枯黄而萎缩，但不妨碍孩们活力十足的影在上面奔跑，踢球，游戏。路边的落木萧萧而，只剩几片孤零零的枯叶垂在枝上。叶和熙把手揣在袖筒里，抬望着远教堂的白钟楼和医院门停驻的车辆，慢慢地踱步在人行上。

他拎着一袋东西走病房里，母亲躺在床上，叶瑞英正晾晒换来的衣服和被单。他放包裹走到窗边抬手帮妹妹，问她怎么不让护士来。叶瑞英摇摇不说话，执拗地要自己动手。兄妹俩把医院的被单抖平整，用木夹固定住病号服。微风拂着白的棉布飘舞起来，透着一皂荚的清香味。叶和熙把妹妹从凳上抱来，取布袋里的漆木盒，盒里是松仁桃红枣等果，层还放了几块苹果玫瑰酪。叶瑞英生平第一次看见这些绿绿的心，瞪大了睛直咽。叶和熙让她拿着吃，她胆小地看了一哥哥，又对着清香的酪打量了一会儿，才小心谨慎地拿了一块。小手张地颤抖着，还没送到嘴边就啪叽一掉到地板上。叶瑞英蹲捡起来想继续吃，被叶和熙夺过来说脏了就不能要了。

妹妹闻言嚎啕大哭，也顾不上吃心了，站在原地扯着嗓厮闹。叶和熙赶拿了一颗圆的红枣放到她手心里，安，“不哭不哭，多的是呢，以后再拿给你。”

叶瑞英这才渐渐地从鬼哭狼嚎转为间歇的泣，握着红枣掰成两嘴里嘎嘣嘎嘣地咬着，安静得恍如和之前是两个不同的人。

走廊上的护士听见动静开门问，“需要帮忙吗？”叶和熙上前解释，“没事，我妹妹耍小脾气。”他看叶瑞英不哭了，转关门来到房间外，问值班护士，“我娘的况还好吗？”

护士迟疑了一，说，“辛普森院亲自检查之后也没得结论，说目前还没有合适的治疗方案。只能以维持生命为主，一些仪和药也运不来，能的只有这么多了。”

叶和熙听完神有些恍惚，他漠然地，向护士谢之后回到病房。

除了有气和气的动作，母亲看上去已经和尸没什么两样了。他站在床边静静地想，曾经住在破屋里的时候，他疲命于奔波生计和看护病人，晨昏定省地为母亲服药，盼望着哪天攒一笔钱治好母亲，一家三能看到幸福的希望。但这希望总是被现实无地打破，冷酷地告诉自己无路可走，一遍一遍地重复着儿时的厄运。

那天他在砖窑完活回家，打了盆井在屋里洗手，母亲正坐在灯补旧衣服，烛光微弱地动着。院里突然传来打砸喧闹，几个大汉拎着父亲的衣领拖门，懦弱的赌徒父亲还在哀声求饶，被一脚踹到地上。叶和熙拉着母亲藏到衣柜侧面夹墙的隙，母亲捂住他的双不让他看。可是挨打的惨叫声还是回在屋檐，他抓着母亲的衣角不敢放开。等惨叫声平息来，大汉开始翻箱倒柜地找值钱的东西，连床榻上的被褥和枕都丢了一地。上纹着青龙白虎的男人抄起沉睡的婴儿，扯开脏兮兮的包袱布，抖落两发现空无一，地抬起手沉重地摔去，“咕咚”一声婴孩的砸在的灰泥地上。母亲大呼阿英，冲来抱着哭泣的女婴，撕心裂肺地叫喊为什么老天如此对待自己的骨，磕求他们放过无辜的孩。

大汉拉开她，往衣柜的方向走。母亲拽住他的脚踝阻止，叶和熙的影闪墙角，扑在母亲和妹妹上，绝望地质问，“你们不就是想要钱吗？要钱没有，要命一条！让我们一家到黄泉底相聚。”

大汉不屑地哼了一声，“把你们统统都卖到黑市去，铲平这栋屋，抵了这条癞狗欠的债。”

叶瑞英咬牙切齿，“他不是我们家的人！他已经死了，我没有这个爹！”

大汉把其他人叫过来，叉着手围住三个妇孺，冷笑，“这小不识抬举，教训一他。”

叶和熙后来都被打得麻木了，只有一个清楚的认识是要保护好的家人。母亲自那之后每况愈，经常一就是三五天，瑞英脑袋里的病恐怕也是那时落的。过了几年叶和熙再大一些，胜银庄的伙计拿来一份地契和卖契让他签字画押，他心不甘不愿地摁红手指，从此了晚香楼似海，茫茫世间人来人往，竟没有了他的容之所。

如今他锦衣玉，有了栖之，却从未忘记过往的幽黑暗。和平的日常生活也会让他心惊胆战，凌晨醒来的时候躺在仇振齐的边还以为是一场过于真实的梦境。他靠在结实的上聆听有力的心声，总是熬到撑不住了才能睡。

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