清晨七，人类清除计划结束的钟声在纽约市遍布灰霾的上空飘。

维尔觉得这是一久违的受，仿佛这座城市在了一夜恶梦后轰然惊醒。玻璃窗外传来脉搏般涌动的车声、心脏般动的人声、骨骼生般接连不断的咔咔声——那是围拢着屋的铁幕被机械拉起的动静。消防车、救护人员和警察在十二个小时后再次涌现街，晃动的蓝警灯和刺耳的鸣笛充斥着整个世界。横陈在街的人形被搬车厢里，送往医院或停尸房，地面残留的血迹被压枪的冲刷得一二净，空气中焦灼的血腥味和焦味逐渐褪去。

人群狂的尖叫与呼终于消失，只剩一片断臂残垣似的和呜咽。

空气中因为爆炸、燃烧和硝烟而产生的血红雾像退的海般一溃散，维尔却还能嗅到疯病将人脑熬煮成一滩烂泥的恶心味。他的手指搐似的弹动着，蓦地意识到——无论公共服务如何回归正轨，蔓延到人脑的火焰都无法被浇灭。这病态的火焰如同扩散到骨髓里的癌症，让他们时时刻刻遭受着病痛与疾，挣不脱，逃不过。

他们从来都置在的熔炉中。

这是一很奇异的觉。利正在遭受炙烤，疫病生疯狂，恶行扫清罪恶，燃烧扑灭火焰。如同氨基与羰基缩合，阿多里重排，类黑素、还原醇和一系列挥发质在熔炉中诞生。他们的熬过了清除夜无尽的焚燎，即将迎来新生，但伴随着新生而来的不仅仅是熟透的醉人焦香，还有潜伏在黑暗里的致命危险。

就像拉德反应。

维尔不知为何突然冒了这样的念，却又觉得用这个词来形容他一晚的经历无比恰当。

他听见自己舒缓隽永的叹息声，随着连续敲响七次的钟声在室徐徐回。他放松来，但算不上完全松懈，因为埃尔温在听见钟声后略微动了动，让他不禁静悄悄地屏住呼。而后，在他的注视中，埃尔温焦躁地皱了眉，珠在单薄的睑转动，好半天才抖着睫、睁开那对像玻璃一样纯净剔透的蓝睛。

他们的视线在寂静的空间里汇了。奇怪的是，他们彼此间没有言语，只有冗的沉默。

维尔忽然到不安，也到无所适从——清除夜已经过去了。如果说昨晚发生的一切是一场浩的噩梦，那么现在，钟声敲响，世界复苏，梦也该醒了。他们要用理的、稳健的目光重新审视这个世界了。

他的手指仍然搭在埃尔温的脸侧，但埃尔温微微扭开脸，撑着沙发坐垫缓慢地坐起来。于是，他的手指便从埃尔温的脸颊到了那宽阔的肩膀上，碰到了Alpha的肤，像是摸到了一片燎原的野火，神经反告诉他该缩回手了，但手指却执拗地停留在原地。

“……维尔，”埃尔温依旧维持着扭开脸的姿势，低声说，“我该和凯茜离开了。”

维尔不详的预终究成真了。

“不，你明明不需要走的……”他睁大了睛，嘴颤抖起来。

埃尔温在他看不见的角度里闭了闭睛，随后冷而决地站起来，朝着卧室的方向走去。维尔慌忙地跟在他后，膝盖差撞上茶几的尖角。埃尔温的冷淡态度让他慌得浑冷汗，语无次，怎么都想不通这一切都发展怎么会变成这样——

“埃尔温、埃尔温……你为什么要走？你怎么能走？”他慌地说，“你标记了我，你和我……”

他看见埃尔温在卧室的房门前停住了，肩胛骨在纸片般单薄的衣服隆起锐利的线条，却始终没有转过来。他怔怔地看着埃尔温决绝的背影，圈已经通红一片：“你喜我，我也……我也喜你啊。”

许久，埃尔温才用漠然的嗓音低声回答：“我会给你一笔钱，维尔，你可以去医院把标记去除掉。”

“……你这是什么意思？”维尔听见自己哽咽的、不可置信的声音。

“这一切……本不该发生的，”埃尔温说，“我不应该标记你。我本应该忍住的，但我没有。”

“但它发生了！”维尔已经快要哭来了，“你不能这样残忍！要是你走掉的话，这个标记……这个标记就是你唯一留给我的东西了！”

埃尔温用亘久的沉默回答他。维尔哆嗦着，听得见自己肺叶收缩的颤栗声，听得见自己心脏痉挛的动声，也听得见埃尔温用柔和的低音说了声“抱歉”，随后是短促的、拧开门把手的清脆咔哒声。

“你不觉得现在说歉太晚了吗！

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