“阿娘，这是给阿少的鞋吧，我来纳鞋底，您歇一会儿。”

“不用不用，你明天还要去烧香，去准备要带的东西吧。”黄氏没有抬，专心致志地纳着鞋底。

“嗯，那我去准备了。”欣妩说完，就从里间来，重又回到院里。

黄影一闪，一只猫飞快地爬上了石榴树，是桔。

“桔，快来。”欣妩柔声说。

可能是她的声音太温柔了，也可能是桔本不买她的帐，桔非但没有来，反而从树上爬到了树枝上。

天里刚发的枝条还不壮，胖墩墩的桔踩上去，就听到咔嚓一声，枝条齐裂开，就在树枝落地之前，桔飞快地了开去，几个起落，便上了墙。

欣妩抬看向蹲在墙上得意地喵喵直叫的桔，中闪过一抹冰冷。

桔嫌弃地白她一，慢条斯理地站起，从墙到屋，然后消失不见。

隔，沈彤正在屋里和许安说事，就见芳菲抱着桔走了来。

“小，您看桔的手。”芳菲一边说一边扬起桔的一只爪。

只见圆圆胖胖的脚垫上通红一片，乍看像是受伤，可是沈彤用帕了，雪白的帕上立刻染上了殷红。

“像是胭脂膏。”沈彤边说边去看桔另外的三只爪，每只爪上都有，就连脚背上的也给染红了。

“奇怪啊，它在哪里踩到的？”芳菲嘟哝着，便要去给桔洗脚。

“我看看。”许安沉声说。

芳菲只好再次扬起桔的爪，许安仔细看了看，又闻了闻，说：“这不是胭脂膏，这是朱砂。”

“朱砂？”沈彤和芳菲一起问。

她们知朱砂，可是家里怎么会有朱砂？

“朱砂是画画用的吧？”沈彤对这些不太懂。

“嗯，除了画画，还能炼丹画符，士们用朱砂画符”，许安继续说，“前些年飞鱼卫查了一起巫毒案，涉案的人在朱砂里掺毒害死了人，当时查获了的那些没有掺毒的朱砂，沾到手上就是这颜。”

家里从未请过士。

这朱砂是从哪里来的？

芳菲用手指着桔的鼻：“桔，你快说，你在哪儿踩的？”

桔哀怨地喵喵两声，把爪藏了起来。

沈彤：“也不知这朱砂有没有毒，你先去把桔的爪洗洗净吧。”

听说朱砂可能会有毒，芳菲连忙抱着桔去洗脚，用香胰洗了十几遍，桔惨叫连连，芳菲这才放过它。

供奉

傍晚时分，去打探消息的王双喜和阿治回来了。

阿劳货店的劳老板，其父祖籍松江，但劳老板却不是地地的南方人。劳老板的父亲姓郭，四十年前，郭老爷从松江来西安生意，机缘巧合，赘西安劳家，劳老板是跟了外家姓氏。

劳老板有一妻一通房，膝一男三女，他的妻和儿女从未来过铺里，倒是他的那个通房，平日里吃住都在铺里，既要服侍劳老板，还帮着打理铺，既泼辣又能，南味坊的人都认识她。

她非妻非妾，只是通房，因此南味坊的人称呼她为梅姑娘。

“梅姑娘？她姓梅？”沈彤吃了一惊。

“不，她不姓梅，她原本是劳太太的丫鬟，名叫梅。”乍一听到梅姑娘这三个字时，王双喜也同样吃惊，因此，他找到和自家铺有生意往来的老板详细打听，那位老板在南味坊有一家分号，对劳老板铺里的事知不少。

“我去南味坊时恰好也看到了这位梅姑娘，她就在铺里忙活，二十三四岁，看上

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