黎明轻盈如纱的淡红薄雾在星球上空飘扬，尼尔从床底看向窗外的天空，低视线落在垂在地板上的被角。房外跫音轻巧，母亲的呼唤隔门传达到尼尔的边。

房门被打开的滴声后，尼尔兴奋地往后缩了缩，他期待自己像藏在床底的迅猛龙一样窜后母亲惊喜的表。她会接住扑她怀里的尼尔，一边挠一边笑：“谁是藏在床底的捣鬼？”

然而这次的脚步声和呼唤在滴声后戛然而止，冷气从门外涌，呼气成白雾。尼尔仿佛意识到危险般向后猛缩，妄图用蜷缩来躲避危险并驱赶寒冷。

在一片死寂中，尼尔盯着面前的那块窄小区域，他的脚腕被猛然间抓住并往后拖床底——

“尼尔！”

尼尔被剧烈的晃动震颤着脱离噩梦，他的朋友杜埃利焦急地叫醒他。

尼尔恍惚了片刻定心神，望着杜埃利张的表摇，示意自己很好。

杜埃利坐在他的床边握住他的手：“尼尔，你又在喊莲娜阿姨。”

尼尔低沉默不言，自从两年前他的母亲莲娜战死后，他就寄居在邻居雪莉阿姨家，后又和雪莉阿姨的女儿被送到福利院。

雪莉阿姨的女儿杜埃利是和他从小玩到大的玩伴，而她对于他母亲莲娜的了解比尼尔更。成熟懂事的她会安尼尔她的父亲、他的母亲以及所有战死的人们都是为了他们在这颗星球上平稳地大——为了保卫他们的母星不受帝国的侵犯，为了他们的生活脱离帝国的掌控。

彼时较为年幼的尼尔不明白战争是如何带来和平，但是尼尔很快就能明白。当他和杜埃利在福利院里分享一片的面包时，当从院嬷嬷的办公室来的杜埃利角泛红地抱住他时，当他知雪莉阿姨因为参与间谍行动被帝国的占领军在广场吊死时，他尚未清楚那份涌心的力量和望：悲痛，愤怒与憎恶。

帝国用最原始、最痛苦的方式让雪莉阿姨在她所保护的人们的目光包围慢慢死去——死亡对于雪莉并不是惩罚，同胞的麻木不仁与恐惧是煎熬她的毒药。这是尼尔后来才逐渐明悟的事。

那时失去了母亲的手的年幼尼尔抓住了他的朋友杜埃利的手，向朋友传递他仅有的微薄温度和支持。

而在死一批“联间谍”威吓住被占领星球的居民后，帝国的军队转换“怀柔”策略，准备在尼尔他们的母星个范例，企图借收养星球上的孤儿的“慈善公益”活动大肆宣传帝国侵略的“好”的一面。

帝国军队开了星球大小的福利院，从中挑选血脉较为纯洁的人类，基因检测必须是人类或者超过标准线的混血人类。

尼尔是第一次见到帝国的军人士兵，他表现了普通小孩一样的好奇和警惕，而杜埃利则一直沉默不语，死死地拽住尼尔的衣角生怕他被帝国的军队抢走。

最后他们都通过了基因检测，尼尔是纯的人类，而杜埃利的十六代前祖先有污染血脉——照帝国的血脉说法如此归论。通过基因检测的孩们先被送到星球上的帝国军队驻扎外围行集中理，在那里行份调查和质检测，在“慈善”活动开始前两天被运输至星球上空轨的空间站。

此时此刻正值尼尔他们即将被送往帝国空间站，临时充当孤儿住所的地方一间关着六个孩，一共三间还分散在帝国军队驻扎外围的不同地方。

尼尔的惊醒不但吵醒了杜埃利，还连带房间的其他孩，他们在一片昏暗中迷茫又麻木地瞧着他们，见一会儿没动静后又翻睡，似乎习惯了这样的生活。

杜埃利在尼尔旁睡，压低声音说：“尼尔，没关系的。”她握住尼尔的手，“总有办法……”尼尔没撑住睡意，没有听完杜埃利的话便睡着了。

翌日清早，负责理他们的军官在站成一排孩的面前来回踱步，重复纪律并告诫他们即使

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