面前完全不打算摆架：“那以后我就叫你尼尔了。”

尼尔抬问：“那我该称呼你罗尔夫人吗？”

“什么？”丽丝皱眉，从飘窗上来，“你该称呼我为‘母亲’。”丽丝走到尼尔前，俯了尼尔的额。

尼尔默默重复了一遍丽丝告诉他的称谓，仍有别扭地说：“母亲。”

丽丝低注视着神认真的尼尔俄顷，莫名其妙地微笑了。

罗尔中校认为自己很了解他的妻丽丝，然而事实上并非如他所想，即使结果仍旧如他所预料的。

尼尔在罗尔家族的领地里适应得很快，在罗尔中校没有在的况似乎一切都很和平：领地的仆人一大半都是智械，其余的人类仆人仿佛隐形般生活在这片领地里——尼尔没有见到他们几次，似乎这也是帝国贵族的规矩——丽丝妈妈对他很好，而且她似乎很兴尼尔没有获得罗尔中校的赐姓。

午茶时他们在偌大的草坪上铺上野餐布——这是一片需要费大量力维护的草坪，然而即便如此它依旧常年碧绿——丽丝妈妈向尼尔分享她的午茶，十分幸福地注视尼尔净地吃她亲手制作的甜腻心。尼尔的味觉告诉他这些心掺杂了过多的甜因而稍微反胃，但是看到无知无觉地吞那份甜齁的心的“妈妈”，尼尔默不作声地解决完自己的那份心。

晚餐结束后，他们会在窝在对对面的座椅里一起看书，丽丝妈妈偷偷往他的终端里传送了不少收藏的书籍目录，尼尔喜里面的帝国故事书，他的母亲莲娜经常在他的床讲述这里的故事。

偶尔无忧无虑的孩也能在旁大人的一举一动间察觉到其状态的微妙变化。

在某一天早晨丽丝妈妈一病不起，安静地躺在修复舱里无人打扰地度过这一整天。

虽然妈妈面苍白，但是她行动如常的日常迷惑了尼尔。

然后尼尔知罗尔中校回来了，在礼仪课的间隙往窗外看的时候注意到了停泊在罗尔家族领地停船的那艘运输船。

无人通知状况的尼尔沉默地照仆人的安排站在门迎接罗尔家族的罗尔先生回到家族领地。

罗尔中校，不，在尼尔偷听仆从不经意地聊天中罗尔先生已经晋升为上校，想必不多久他将成为白银河帝国最年轻的少将——虽然他没有大胡，和独罩。

尼尔想要像拥抱丽丝妈妈一样抱住回家的父亲，像他好朋友杜埃利，他的母星上千万的家一样。他得到了“母亲”的护，无法避免期待空缺已久的“父亲”——他的“贪婪”被他模糊的理压制在心。

为孩的尼尔在藏匿期待时仍旧一映照在他的中，罗尔上校在瞥了一后从尼尔边走过。

“爸爸”在齿后，在咽，消解在沉默中。

错的刹那尼尔幻听到杜埃利的声音，而这次他分辨不清他的朋友是在叹息还是在啜泣，而后他发现他如同空间站那时抓自己的衣摆，胆小怯弱。

尼尔转盯住沙利耶上校的背影，是不是自己需要成为上校那样的人上校才会正视自己呢？