夏时节，日得早，微光照亮城池。

城门边的一栋大宅里走几个婆丫鬟，立在大边守候。其中一个年纪轻些的，心思浮躁，支着脖去看墙上在一片晨雾中浮现的白日，又看自家宅门上挂着的“刘府”二字，结果吃了家婆一个嘴。

当小丫鬟捂着脸抹泪时，只听得远响起一阵脚步声，踢踢踏踏，是蹄叩在青石板上。于是一片人抬首去看，大敞的城门外模模糊糊显两个人影来。

来人靠近了，众女才看清前走着的是个大汉，一猎装扮，披上一晨，牵着缰绳缓步走着。他后的匹上坐着个新娘打扮的人，形纤细。

家婆叫了一声，赶忙迎过去。

“夫人到了！”

于是一群人碎步上前，牵的汉停匹，松开缰绳。

“呀，这不是许小哥！”家婆，“怎么回事？”

那姓许的男人并未答话。上坐着的“夫人”开接：“张婆，家在路上遇见了狼群。幸得这位好心大哥相救，才保住了一条命。猎大哥好心，怕家再碰见什么旁的变故，特意护送一程。”

家婆：“竟是如此！夫人受苦了。多谢你呀，许小哥。烦请先到府上歇息，老再和老爷知会一声。”

“不必。”男人理了理上衣服，掸去雾，“我不要奖赏，人已送到，我回去了。”

说罢，男人也不理一人，转便走。

“猎大哥！”夫人形未动，清亮的嗓音带上几分焦急，“不留喝杯喜酒么？”

男人脚步微微一顿：“不。”

随后仍是继续大步离开。

“这许三路。”家婆将新娘扶来，“夫人莫怪，他一贯就是这样。”

“家怎会同救命恩人计较这些。”

红袖一只素白的手来，轻轻搭住婆手肘。裙裾随着新娘的步伐掀起赤红的波澜。

“家婆继续：这许猎虽然脾古怪，打猎却是一把好手。老爷冬天总要他定几张好呢。”

新娘颔首不语，在盖的遮掩，没人见到她的两片正轻轻动着，反复念着刚知的一个姓名。

许三路。

几个月匆匆过去。城里发生了不少事，其中最为人津津乐的，是城南边刘老财刚娶第五个妻便发急病去世的奇闻。那叫白鹿的小娘刚嫁人便当了寡妇，刘老财无儿无女，也无旁的亲戚，一辈敛的钱财全归了白鹿。这老财主平日贪财好，荒无度，折磨死了四任妻，见他落得个这般场，城里众人无不拍手叫好。

称快同时，人们又对白鹿生好奇来。刘老财虽然是个不积德的亏损货，却一向健少病；新娶的妻一来他便得了急病，实在蹊跷。白鹿又不是本城人，没人知她的底细。一时间谣言四起。

白鹿不理言，找了几个靠谱的打理家产，又捐了一大笔善款给寺庙，说为亡夫祈愿，随后便关起门来，据说是日日在院读书抄经。

不多时，白鹿又差人去山里给许三路送了十两纹银，要他往刘府定期送去猎到的各类野味。他收了钱，便更加卖力地打猎，每隔几天就上门运送猎。白鹿叫底送了茶酒招待，始终没有和他真正见过面。许三路一开始不愿多待，日久了，偶尔会坐在客厅歇上一阵，再后来，他每一次送货都会呆上片刻，和人说说各自的近况。

“那猎为什么

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