朱家与兵素有，护卫均受过训。战时充军，闲时，就从各家农事中召回朱府，以护商贾制贼寇的名义，为朱檐玉的生意卖命。

牵扯上了钱财往来，夜行杀人便是常事，十几个护卫均着黑衣，腰佩短刀，一双双淳朴的却灼灼发光，听得朱檐玉一声令，便净利落将任卢二人围在中间。

卢煦池第一反应便是伸手将任葭护在后，但气息不振，一双肩膀生生被任葭扒着甩到树丛暗：“池兄，你先走！”

朱檐玉连正都懒得瞧这拖泥带的稚贱义，气定神闲地一挥手，护卫们便纷拥上前，训练有素地分成两队，一队擒任葭，毫不手将他到地上，绑住双腕，又一把拎起，摁在树上。

另一队识得，敛了力气，稳稳拘押住卢煦池肩臂，分寸毫厘不差，压没碰到在外的肤。

“都不算外人，”朱檐玉撇了任葭，懒懒转向卢煦池：“我在这儿就直接问了。快鹰何时被放走，传的什么信？”

卢煦池全无挣脱的意愿，老老实实被护卫们拘着，脸苍白，恹恹抬看朱檐玉：“生米已煮成熟饭，现在才记起问这，倒有什么用？”

“用就是，能决定几个人死。”朱檐玉上前，保养得当的大手掐住卢煦池两颊，逐渐了狠劲，连一旁的任葭都清楚地听得到颌骨在指间发的咯咯响声。

卢煦池呼骤然发颤，冷汗几乎一瞬间从额上渗，面容表却未变，平淡：“大家在十三年前便都早该革裹尸。苟延残到现在，多活一天都是愧对列祖列宗。你这话问的倒是跟你这拳一般毫无气力。”

说罢闭上：“事已至此，落在贼人手中，要杀要剐随你了。”

朱檐玉反倒笑起来，青暴起的右手了力，又恢复了修白皙的样，百般怜惜抚了抚卢煦池侧脸：“顾左右而言他。算了，”他抬抬手，示意护卫们围近来：“你不说，以为我就不知？这十三年来，大漳每每与边夷发生，总有军俘营的壮丁们闹事。前段时间，梁庄的百万辎重在海上因飓风而沉没，报上去，竟不了了之了。”

卢煦池目光兀自投向前方的虚空，缺乏血的嘴角抿得锐利，闻朱檐玉不再继续，才：“这两年，上屡屡令清各地库存，为的就是撒网捉鳖，一针一线都逃不过京师底。前段时间召了四个军俘营，皆去协助搬运，想必又是诏盘了。碰巧这时遇到这事儿，到底是什么意思，朱家二爷想必比我更清楚。”

朱檐玉一掌甩来，卢煦池不稳，霎时被打得踉跄，右脸现明显的掌印。

他轻咳声，平静地咽涌上的腥意，低无声嗤笑了一声。

只听朱檐玉：“此前线人跟我通风报信时，我连哥哥都未说起这事。”他怜惜地抹了卢煦池嘴角，修指腹沾了残余血迹，送中细细品尝：“我总盼着这些年来，你能放了这无端臆想。打无望的仗，伤亡的不过是些无辜的人。当年，你亲手让那么多人尸骨无存，现在，你这血倒是有儿人血味了。”他将手指搁在卢煦池鼻：“可人，还是一凉棺哪！”

卢煦池一把打掉他的手，讥笑：“你还有这脸面提及当年么？当年，你父亲尔反尔临时反，刘家谪携密折到了昶河边，骨生生被拽成两半……援兵未及，连狄翀……”

他猛然意识到失态，猝然闭上嘴。

任葭却被这戛然而止的话给拽回了记忆：狄翀……狄翀什么？难，他认识狄翀唯？

朱檐玉意兴阑珊：“大势已定，父亲要帮了你这忙，无非只能落得个诛杀九族的场。识时务者为俊杰，这理，天懂地懂，朱家也懂。要怪，也只能怨西汴国不复国罢了。”

他再没这兴致盘问卢煦池，只将人一把拖至自己旁，叫了两个黑衣人押住卢煦池上，自己俯，在卢煦池的竭力挣扎中，生生撕开他的。

“禽兽不如！”任葭失声吼，拼命挣扎绳索，随着被护卫猛打一拳，唾一血沫。

“再问一次，送了什么信？”

朱檐玉一把揪起卢煦池疲的男，在手中捻把玩，闲着那只手抬起卢煦池的：“邢王公公此前与我饮酒时曾说，双儿最忌

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