本是小范围的生辰筵席，元钦帝却破了例，将那新晋探也一同邀了来，是年龄比几位皇大不了多少，若是能互相切磋有所，即再好不过。

任羲阙早知这探朝不久，因才华横溢、斐然成章而得本就喜作诗赋的元钦帝赞赏。

风赏月的文人不一定对为官有些什么见解，但在官场中必是一枚供人左右的好棋，因此不论是哪一方，都希望能将他纳麾。皇帝此番邀约，便有这样的意思。

元钦帝近日脸不佳，起宴后许久，都未理睬太。

原因，众人心知肚明。年初，东南沿海一带地方兵力不断集中，击退东倭，屡屡大捷。本是好消息，但元钦帝却总不自在。广撒权力的确能钓大鱼，但东南为国舅公鲁端止的据地。这鱼若是挣破了网，临海自立一隅，那么便覆难收了。

自年初太即位后，鲁党便屡屡越界，又是地赋改制又是兵力沉，分明是连尾都不愿意藏起来了。元钦帝向来倨傲，表面一字未提，心中却暗自画了砂。

众人各怀心事，没滋没味地用了这顿宴，便各自离去。

殿后有一棵百年榕树，虬曲苍劲，枝繁叶茂。卢煦池从间隙中窥见门前人群背影，便轻吁了气，似乎是知到了后动静一般：“人还没走，你就来了，不怕被抓个先行？”

刘稷从葱茏影中走：“小池耳力还是像以前那般好。”

卢煦池回过，目光细细临摹了刘稷温俊秀的眉，一阵惶然涌上心，直直上去拥抱了他：“师兄……”声音压了哽咽，带了难得的孩气来。

刘稷回拍了拍他的，笑：“上次远远不就见过一次了么？转十八了，怎么还哭鼻？”

“谁哭鼻了。”卢煦池带了窘态，又转移话题：“我看宴上，师兄为何时常帮殿说话？照上回计划，难不应与皇后和太一同，才是最为妥帖的么？”

刘稷的目光在斑斓树影中显得尤为明灭不定：“时间，不宜多谈。总之皇帝生多疑，此次因忌鲁党，才册封了太。站老二这儿，于你，于我，都安全得多。倒是你，三年多了，迟迟不手，到底为何？”

他见卢煦池不答话，便也知到了事儿，脸瞬间沉了来：“师父如何教我们的，你个漳国，便全都忘了？妇人之仁又怎能成大事？”

卢煦池没有接话，却握了手掌。

刘稷余光瞟去，只见那指节苍白突，黑暗中望去，险是要生生戳破肤一般。他自知话说得重了，这才放缓神：“此次计划已拖太时间，这几十年，西汴边境屡屡被大漳所扰，每年供银奉粮，民不聊生。咱们兵力不够，又正逢变法关键时期，经不起差错。只有从打散了漳贼们，才有可能复西汴之荣光。这话不必我多说。”

枝桠将卢煦池的双蔽黑暗之中。

他地望着师兄：“但师父也曾教导我们，恩不可忘，亦不可罔……”

“什么恩什么？”刘稷地问。

“……”

“总之……这事，缺谁都不了。”刘稷不耐烦，谨慎地望了望四周，见周围寂静无人，才又压声音：“公主日益虚弱，皇也快要成人，继续像你这般耗着，在朝廷里只会被人吃的骨都不剩！到时候……我们只能换人另

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