任葭第一次陵裕都城，虽然抑新奇，却仍被周遭闹引了目光。本是倚着窗台看着楼的彩立，突而颈后一痛，睁时人已不知在何。

他撑环视四周，桌椅案榻皆繁复细。任葭虽然不懂家居，却能看这宅比朱家的要更为奢侈工致些。

不明所以被打了劫到这里，他既担心自己境，又放心不外的王胥，没半个时辰便趁机逃了两次。这府中人不多，个个却都武艺不凡，他纵是手脚矫健轻盈，却很快被活捉回屋中。小厮们倒也客气，一番敬茶洗漱后，又端上菜肴。言语谦逊规矩，说是请小少爷稍安勿躁，待家主归来再细细商谈。

任葭当了十三年俘虏，从来都是乡绅监工欺凌的对象，遇到这番礼遇，自是不好意思再闹，只固执问：“诸位可曾经见过纪溟涬兄？”

“见是见过，十多年前的事儿罢了。”一个声音突然响起。

任葭浑一激灵，回只见一人轻倚在窗边，看样不知已来了多久。这人着天青对襟褂，黑眸浅面，廓清隽。嘴角盈着不不冷的笑意，珠里的钝光裹在说不明的晦之间，虽是一副好相貌，却无端让任葭心生龃龉。

“转间，这么大了。”那人说。

“您认识我？”

那人绕圈：“还记得这儿么？你小时候住的地方。”

小时候？

任葭对沦为战俘前的日几乎全忘记了，只留心中一个廓模糊的“爹爹”。

那人把他看了个透：“当然，十三年过去了，当时还是个小瞎，估计除了爹爹，什么都不记得了罢。”

“您怎么知我之前看不见？”任葭话一，又将半句吞了回去，警惕地望了那人一：“敢问阁……您是谁？”

那人朗声笑：“果然是都不记得了。”说罢一指任葭后床榻：“你小时便是在这儿大的。”

任葭蓦地愣了好一阵，嘴后知后觉地发颤：“你是……”

“我倒不是你的爹爹。”那人敛了笑容，“我叫刘稷。论辈分…只能算是你半个义夫罢。”他的目光懒洋洋从少年脸上扫过，“我倒是知你的爹爹在哪儿。”

听闻刘稷这名，任葭警觉地闭上嘴。一路上，纪元策与王胥并未与他诉说太多，他却仍能从他们中听到些零碎消息。偶然提及刘稷时，二人表皆是嫌恶憎恨。

刘稷却像是没注意他陡变的，兀自：“先给你讲个故事吧。三十年前鳐山之战，西汴大败，向大漳称臣归附，每年献财宝资，民生多艰，二国却也平安无事。彼时西汴正逢天灾，国师黎庶江大行变法之治，举国只有兵五万，不及大漳二成，论贸然反攻，定是为所不齿。兵院廖余冰便了主意，说是‘外敌可攘而敌难防’，遂成立死枢，秘密选了一群孤儿，当死士养着，必要的时候，便为西汴卖命。”

“你跟我说这些什么？”任葭冷冷。

刘稷置若罔闻，继续：“二十年前，西汴使节携一位双儿。那双儿辗转几，安顿在二皇——也就是当今圣上的旁。二人惺惺相惜，同共寝。彼时大漳国力兴盛，元钦皇帝刚愎自用，并不将那西汴小国放在中，反而致于打击廷异党……”

刘稷懒懒撇了一任葭，见他怔忪地不知在想些什么，便继续：“十五年前，太妃产之日，陵裕城现了罕见的血月，因士谗言，先皇笃信那血月之灾乃皇后不忠所致，当即赐死二皇任羲阙。此后，西汴公主苗虞尔被册封为皇后，大漳罢边之卒，与西汴和。”

“……”

“那时，旁侍二皇的双儿已经有，无法在中生产，便只得寄托于外熟人之……”

任葭渐渐觉些不对劲来，脊背上一一凉，脑中隐约泛起嗡鸣，那几束冷寒光绞住脑后神经，攫起些丝丝不安。

刘稷声音潺潺：“二皇蛰伏二年，借先皇大渐之机，起兵弑弟夺权。西汴公主苗虞尔也在即位之变中亡。西汴逢及大漳，侵边境屠杀大漳百姓，圣上大怒，起兵攻汴……此后，二皇，也就是当今圣上令追缴死枢，贼人细作多数落网，只有那双儿携不知所踪。”

任葭愣愣听着他的话，每一句都蹿过沸腾混的脑，震得耳畔轰鸣，却不愿品意思来：“你说……那双儿……”

刘稷笑不语。

任葭心中蓦地一沉。

阿池…卢煦池…他不曾记

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