安静。

徐茂竹从芸娘手上接过信，茂竹其人四十多岁，现领着殿前司指挥使一职，乃是禁军统领，专皇帝行走安危，遂常在燕珩左右。

茂竹要把信给燕珩，燕珩正端着一碗茶，眉不抬，平平：“拆开。”

茂竹把信翻过来，发现鸭画了一个笑脸，但凡有人拆过信，便会留有痕迹。茂竹手一顿，径直将信撕开，拿几张纸来。

纸上涂涂抹抹、毫无章法，既不是汉字也不是景国文，茂竹颠来倒去看了许久，不明所以。燕珩将茶杯往桌上一搁，接过来仔细瞧。

旁人兴许不懂，他却能懂。

须臾，他对芸娘说：“郡主在信中说，送亲队伍遭遇不测，婢太监都死了，其中万幸自己没事，让兄不必担心。”

芸娘眉舒展，：“看来只是报平安。”

燕珩摇，捡最后一张纸，这上面说：“她在盗中听到楚皇辛秘，很是害怕，不想嫁了。希望兄在上京斡旋，让她早日回家。”

“辛秘？”芸娘不安，“什么辛秘？”

燕珩：“说楚国皇帝弑父杀君。”

茂竹面一凛，眉皱，目光扫过屋中众人，余退开。相比茂竹谨慎，燕珩倒是沉稳许多，他将信放在一旁，丝毫没有要寄送去的意思。

芸娘睛从那丢弃在一旁的信上挪开，对燕珩：“陛，郡主还算机，白日还偷用银簪试毒，若是寄的信没有回音，又或是回信不对他们兄妹二人的习惯，她很快就会发现…”

“发现什么？”燕珩目光审视，芸娘手心直汗。

燕珩没有继续这个话题，他合目靠在椅背上，：“没想到路上竟碰到夏国残兵....”

顿了顿，燕珩教芸娘说：“夏朝历经百年，受中原滋养，到了哀帝却持王而不行，民怨四起，大厦将倾。楚国得景国军队相助，顺势而立，故两国是为盟。无奈百足之虫死而不僵，现今仍有许多夏朝残在中原各游击，更有逃兵落草为寇，侵扰百姓，到散播言，造谣生事…”

芸娘一面听，一面双手，脸愈发憋屈古怪。

“姑姑，你得记住，在郡主面前就得这么说，如果她问起的话。”

芸娘默而不答，燕珩起走到芸娘旁，看她埋着，耳坠有些颤，那是她在发抖。

“姑姑，你可听见了？”燕珩再次重复。

芸娘抬起来，上刻着一的牙印，她：“…听见了。”

燕珩拍拍芸娘的肩，声音和缓，“姑姑，你是看着我大的，该是站在我这边的。”

芸娘从屋里来时，天已经完全暗了来，但风雨还是没有停，小太监起了灯笼送她回去。

烛影摇晃，照着足前一尺地，竹海呜咽，诡异悲凉。

芸娘走后，燕珩在廊摆了一盘棋，自攻自守，他执起黑问茂竹：“与郡主同行的人可还有活？”

“还有一两个女婢并太监…”

燕珩抬眸，茂竹领会，并不等燕珩发话，茂竹说：“臣会

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