新筑的馆阁落成，曹便命仆役搬来几案，吩咐置办酒菜，又遣人请左将军来赴宴。

刘备时到达，穿白裳，外着一领鹅黄锦袍，腰系革带，组佩齐整，随他步伐微微摇曳。可曹凭着诗人的察觉到有些不寻常的地方，他不表，若无其事地举杯，与刘备宴饮。

这场小宴的宾主双方各怀鬼胎，刘备想想今天陛的举动就忍不住要叹气。

在为期将近一月的君臣问答中，左将军的答案可能得到了天的赞赏，于是今天来送作业的不是别人，正是国舅董承。陛到底是年轻，刘备当着他的面若无其事地应答，心里却明白时机未到，又委婉劝他三思而行。刚送走这一个，就被叫到曹面前，心中惴惴，酒也喝得没滋没味。

正向嘴里倒酒，这时突然听见曹问:“玄德今日又答了陛什么啊？”

刘备睛都不眨一，叹息一声放酒盏，:“今日董国舅来问左传。陛已经问了一个月啦，备读一个月书都觉得想吐。”神恹恹，全然一副倦怠的模样。

“哦？玄德当年在卢尚书门求学时也如此痛苦。”曹笑着问，仿佛酒后调侃一般。

刘备向他旁的佩剑看了一，答:“当年多蒙伯圭兄照拂，纠结一帮郡中少年行侠仗义，纵歌，不以为苦。”

“贤弟在曹某边却以为苦？”

刘备拱手一礼:“曹公世之豪杰，麾人才济济，备恐不能见容于诸公。”

“唉，”曹摆摆手，“贤弟当知，曹某仰慕贤才如大旱望云霓，忌你是真，你更是真啊哈哈哈哈哈！”他看着对方面发窘，于是举杯邀饮。

刘备苦笑:“备智短德薄，屡战屡败，幸得曹公相助才得以安。或许我真应该老老实实地平原相，起码保一方太平啊！”

曹看他不再说话，只一盏盏地饮酒，心想:玄德你素来得人，以信义立，誉满天，何必妄自菲薄呢？现在你正失意，也许曹某真能趁此时机降服一位英雄……一时心神激，也不阻拦，任凭刘备醉倒席间。

渐至黄昏时分，人来上烛火，室亮堂许多，曹看刘备还趴在案上，起去扶，将他臂膀搭在肩，低一扫，却发现刘备面苍白，额间隐有冷汗，伸手轻轻拍了拍脸颊，怀中人睁开迷糊的双，中呢喃着:“曹公……疼……”语不成句，另一只手在腹。

曹吓了一，急忙命人去请大夫来。

那大夫只皱着眉号脉，半晌请罪:“司空赎罪，在只诊将军有外侵，不调故而腹痛，协理实非医者能为，还请司空寻家妙法。”

曹忍住砍人的冲动，仔细思索何能寻真才实学的士，隐约忆起曾听人说过终南山左慈，于是立刻使人去找，又半揽半抱着刘备乘车回府。

直到把人平放在塌上，曹才冷静来，耳边回响起大夫的话，什么“不调”，难是……这个念冒来，他自己都觉荒唐，可心中隐隐喜却不了假。

这时人回报，门外左慈已经到了，还说早已料到今日，故而三日前就启程来许都。曹听了既诧异又忌惮，为了刘备也顾不上了，一叠声快请。

左慈了门打个稽首，定睛观瞧，略一沉拿一个瓷瓶:“刘将军气大盛，有命之危，此药能保他周全，却免不了一番痛苦。”

曹心里还转着那个念，一时不答，左慈又:“就是司空想的那样，刘将军质不同于常人。”左慈见曹不反对，径自将瓶，住刘备颔迫他张嘴，手一抖就将一枚丹药倒中。

片刻后，刘备面上渐渐平静，陷熟睡，曹再一转，左慈也不见了。心里七上八的在旁边坐了，一夜不曾合。

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