七月火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁。

棫朴场多年未开，这一打开便是血溅刑场的镇邪伏良象。常理来说，本该顺着瑞气千条，天有吉兆，可郑国境连续十日都是烈日暴晒，在秋初的雨季，却如酷暑般旱燥，颇有古时后羿日时十个太在天上折磨人间的景象。

郑国居民虽然不晓得棫朴场到底斩杀了什么大妖，但他们对那一被吊在棫朴门的断臂又是畏惧又是欣喜——从断肢上结实的肌与剔透的白骨上看，那必然来自于一位悍的邪祟。

令人瞠目结的是，那截臂膀没少受风日晒，却一都没有腐烂的迹象，一直都崭新如初，像是刚从人上砍来那样，冒着腾腾的血气。民间便有了恫吓不听话的孩童的睡前小故事：不乖乖吃饭、不好好写作业、不时睡觉的小孩会被可怕的手臂妖怪抓走，然后无休无止地打他们的。

黎白对外宣称抱恙，需要静养，直接用火漆封了大门。

津独自一人负剑南，前往郑楚界巡狩。

也是自那日后，津再也没有见过司寅。

惟有场中央褐的血渍与那截断臂印证了刑场里到底发生了什么。

往日里，津都靠自的灵力来取纳凉，一薄薄的狩服就能过四季，其他地方也是能节俭就绝不多一分钱。

过惯了戒奢宁俭的日的他，如今的卧室里被人搬上了一鼎鎏金炉，里面炭火虚虚地烧着，有枯的香草与兰草调成熏香，缓解了火焰的燥气。

他抬望着木四的屋，边角各垂着碗大的皎白珍珠，在夜里还会泛着温柔的莹光。楹间由奢华的列线苏金绞丝条装，中用鎏金咬钩衔着松明灯。

这样繁复豪华的房间像极了藏用的金屋，不禁让他心生烦躁与无奈。

我到底是来巡狩的，还是来舒舒服服吃喝玩乐的？！

他懊恼地站起，将柔馨香的被扔在塌上，一把拎起自己的狩妖剑就往门外走去。

“哎哟！”

刚一推开门，他就险些撞到了手上端着滋补粥品与五碟小菜的侍女。

好在那侍女手灵，一个急侧，这才免于责罚。

津抱有歉意地看着她，说：“对不起，我现在要去了。如果姨母有事来找我，请你对她解释一。”

侍女边摇边说：“公，您还没吃早饭。”

津微笑着说：“谢谢你的好意。我因为修行所限，不可人间粮谷。如果你还饿着肚，可以帮我把这些东西吃掉。”

侍女还准备说些什么，津就从她侧与门框掌大的间隙蹭了过去。她急忙喊了一声“公”，却只能目送少年轻如燕地疾走在碎石路上，一眨就没了人影。

可真是位喝大的小公啊。不愧是我家夫人的侄儿，一个模刻来的貌……

小侍女望着津离开的地方，呆呆地想。

狩妖师每年都有巡狩的任务，地自然是由当时列国妖邪灾祸泛滥的况而定。

津没有向黎白报备，直接去了平。那里离浊泽不远，他理完邪祟所致的疫灾后就到姨母家歇脚。

他原本打算拜访完夏姬后就立即离开，回到楚国的家中去秋祭的准备。想必这个时候，父亲棠宁也已经结束了巡狩，归至家中。母亲去世的早，家中只有一名老叟和津的母看护打扫，一幢古朴沉香的老宅常常显得冷清寂谧，很难让人联想到列国上尊崇的狩妖师就住在这么幽暗清净的地方。

一想到父亲冷峻肃穆的面容，津的心中就泛起一丝怵惧。这并不是因为他错了事而到羞愧的恐惧，而是源于幼对悍无匹的者的憧憬与忌惮。

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