的左相都被赐死。随后父亲沈有望获罪，素日往来的两位叔伯被贬离京，朝堂里外都是事。

而跟沈蔻好的小妹也都因家中遭贬，阖家离开了京城。

如今就剩她形单影只留在这里。

沈蔻轻轻叹了气。

檐挂着鸟笼，新买来的玄凤鹦鹉啾啾轻鸣，染般的淡黄羽极为悦目。旁边那只虎小鹦鹉则颇为胆小，缩在角落里抓着细杆，豆般的小睛却不时往沈蔻上瞟，似在揣主人的脾。那模样儿，瞧着便是个机灵的，等在这里住惯了，没准儿还能学会说话。

沈蔻起添，趁空教它们说话。

逗了半晌，瞧着天尚早，遂将新誊好的手稿卷起，换了利落的少年郎装束，动去珠市街。

到了戏楼，曾俭果然在里面。

见着青衫的沈蔻走来，原本坐在椅中啜茶的曾俭不自觉地起。

他生得姿容端方，行事一板一的颇为刻板，每日跟戏楼里姿众的名伶打，也算阅无数。但冠帽那张清秀的脸映视线时，曾俭还是忍不住多瞧了两，直到小厮奉茶时声提醒，他才自觉失礼，忙挪开目光，伸手相让：“请坐。”

沈蔻拱手谢，理衣座。

茶是上等的六安瓜片，碧如翡翠，沈蔻轻啜了一，只觉香而不涩。

曾俭已从屉中取了一摞纸笺。

“公的戏本曾某已请东家瞧过，东家很是赞赏。不过看得公回捉笔，戏本写得青涩，有不少可推敲斟酌之。东家想请公亲自过去商谈，若能谈得拢，价钱是极好商量的。不知公意如何？”

说话之间，他将纸笺推到沈蔻跟前。

沈蔻双手接了，慢慢翻看。

簪小楷誊抄的戏本整洁净，上零星有圈痕迹，虽不见半个字的批，却都圈在了要害。亦有几，沈蔻写时未曾想，此刻被单拎着琢磨，又觉大有文章可，近乎醍醐。

看得来，东家极此。

若能得他拨戏本，定能受益无穷！

沈蔻再不迟疑，起：“能得东家指，是沈某之幸，自是乐意前去请教的。有劳班主了。”

曾俭笑说不必客气，当即带她门。

*

戏楼往东，穿过几条街，是条两旁栽满桂树的巷。

就是这条百余步的小巷，生生将附近隔成了截然不同的两重天地——

巷这住的都是寻常百姓，哪怕临街有店铺，也不过是沽酒铺、馄饨摊、茶肆之类的，有孩童嬉闹，妇孺吵嚷。过了这条巷，却都是门贵的豪宅府邸，住着数位皇亲国戚、公侯权贵，宅邸多为御赐。

曾俭带沈蔻去的，便是一位重臣的府邸。

襄平侯府谢家。

侯府的正门坐北朝南，两侧开了角门，修得极是巍峨气派。因着占地广，且家中嗣众多住得分散，在府邸东西两侧又开了偏门，都是府里的人所用。

曾俭走的是东偏门，门房去通禀，两人坐着喝了盏茶，便由小厮带着往东北角走去。

曲径蜿蜒，亭台错落。

穿过一片凤尾森森的竹林，两侧是药圃田，当中一座小院矗立，因周遭都被竹林隔开，颇有世外清净之。

沈蔻心中不由纳罕。

前世她曾随戚老夫人到

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