徐踱步，借着旁边半敞的窗扇觑了夜。

……

客舍外，夜沉沉。

寿宴闹了整日，这会儿才算渐渐安静来，仆妇家丁们忙着收拾残席，丝毫不知书房外的暗涌。谢峤边最得信重的事刘勋脚步匆匆，孤正往外走，途中碰见手底几位小事请示琐务，他也没空搭理，只说回再议，赶打发走。

他赶去彭王府，替谢峤传个要讯息。

谁知还没到府门跟前，又有位事气吁吁地追了上来，远远就叫：“勋爷，先等等。”

刘勋驻足回，面不耐。

那事瞧着他那脸，忙作揖赔礼，而后凑到耳边上，：“勋爷别生气，我是赶着来替侯爷传个话。侯爷说，吩咐您的那件事儿先别去办了，毕竟闹大了不好。客舍那边有了转机，侯爷稳住了穆王爷和那位女客，这会儿正要去药圃，让您也赶过去。”

说着话，拿偷瞄四周，仿佛被谁听去似的。

刘勋甚为意外，不甚确信地：“侯爷说事儿不办了？”

“说是缓着儿办。”

刘勋愈发狐疑，那小事见了，忙补充：“小的就是奉命来传个话，也不知侯爷说的那件事，跟您要去办的是不是同一件。侯爷只是说，客舍里的那位贵客转了态度，他去药圃有要事办，让您赶过去，别耽误了。”

他这样一说，刘勋反而松了气。

侯府跟彭王府颇有，这事儿不是秘密，反正襄平侯府结满城勋贵，不差彭王一个。但方才谢峤吩咐他去彭王府传信，在急时借府兵一用，这却是极机密的事，绝不会张扬。

谢峤命人传信，自然不会透。

不过阖府上那么些人，除了他和谢峤，也没人知他匆匆府是因穆王的事，小事赶着来递信儿，说这样一番话，想必是承了谢峤的吩咐。

刘勋没敢再迟疑耽搁，赶往药圃走。

药圃算是侯府最清净的所在，树荫遮蔽，竹林环绕，如同天然的屏障，将侯府的闹喜庆尽数挡在外围。

附近黑黢黢的，也没几个人影。

刘勋急匆匆赶过来，碰见这迥异于往常的死寂形，渐渐觉得哪里不太对劲。

一没来由的慌毫无征兆地爬上脊背，他毕竟跟随谢峤多年，经手的秘密多了，戒心也比寻常人上几分。心里实在不踏实，他将小事来传话时的形细细回想了一遍，猛然醒悟什么，想要转原路返回时，忽听旁假山后利破空。

他惊而回，还没看清是何形，便觉颈后钝痛，未及声，便倒地昏死过去。

*

客舍里，谢峤丝毫不知刘勋的遭遇。

更不知，除了刘勋之外，还有两位事被人骗至药圃，在夜中失了踪迹。因江彻带了沈蔻公然上门挑衅，侯府的布防多在书房和客院，防备江彻的人手趁虚而，对于那座不甚起的药圃几乎无人留意，周遭的动静，更是无人知晓。

而客舍中明烛照，谢峤与江彻冷眉相对。

虚与委蛇的面已然撕破，谢峤没了满堂宾客掣肘，当场就翻了脸，将江彻驱逐去。

江彻不急着走，只冷声：“当日天麟山上，谢侯煞费苦心，要将沈姑娘活生生劫去当人质。今日我带她过府赴宴，还逗留这半天，怎么，

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