晚上李时和习惯在偏殿看会儿书，支着颌翻了没几页，隐隐听见外边有什么声音。他也不抬，信手翻了页书：“外边怎么了？”

边上陪侍的淮什么声音都没听到，但总不能耿直地说“对不起陛，我什么都没听见”。他向着李时和行了个礼，立即小步快走去查看，力求不发一声音。

淮开门到外边看了一圈，风平浪静，往偏走了几步才隐约听见声音，先是有人窸窸窣窣地说话，再就是细细的噎声。

淮心想陛这耳朵真是好得，加快步穿过去，果真看见几个人。

搭搭的是两个小女，十三四岁的模样，跪在地上，上襦的袖推到手肘，的手臂上全是新鲜的鞭痕，一条条横七竖八，看得淮都有些不忍。两只手上就更惨，掌心青紫，得的。

小女偷看了看淮，连噎的声音都不敢发来了，泪大颗大颗地掉在地上。

边上站着的是大女青竹，手里拿了细细的竹鞭，嘴抿得的，眉皱起，一看就是动怒的样。

淮爬到这个位置，看人脸的本事总是有的，再加上青竹是皇帝年少时就陪在边的掌事女，他先朝着青竹行了个礼，才问：“青竹女官这是怎么了，生这么大气？”

“掌案。”青竹规规矩矩地还了一礼，也不隐瞒，“这两个女私底过七夕，被我抓住，就在这儿罚，也好让别的人看看是什么场。”

“青竹女官劳心了。”淮先恭维一句再说别的，“里是不许人随便贺节，不过我瞧着这两个还是孩，女官何必动这么大气？得自己也不舒服。”

“我也不是没心的人，自己也是从这么大起来的。若是私乞巧，或是绣什么自用的东西，也就罢了。”青竹叹了气，把另一只手上的盒拿给淮看，“这是收上来的东西，掌案自己看看。”

淮一看盒里放了两串用红丝串起来的细针，就知这两个小女是逃不脱。

当朝乞巧用的是蜘蛛，放在瓜上一夜，隔天看蛛网织得如何来判断巧拙；乞姻缘则是用红丝线串细针，串得越多心就越诚。

串细针还能解释是小女不懂事闹着玩，两串针边上大红的鸳鸯荷包是怎么也绕不开了。

女，规矩就都是皇帝的人，皇帝要不要是一回事，女自个儿求姻缘就是另一回事。倘若求的是和旁人的姻缘，就算秽闱；若求的是和皇帝的姻缘，那就是心术不正痴心妄想。

这真是想救都救不了，淮也没辙，只能赔笑：“女官辛苦，动怒伤，明儿我叫手底人送参片过来。陛那儿还等着回话呢，这就先走了。”

“参片就不必了，都是伺候陛，尽心尽力而已。”青竹，“掌案慢走。”

淮依旧是小步快走回去，边走边琢磨怎么把这个说大不大说小不小的事告诉皇帝，想来想去就已经到案边上了。

淮决定还是说得简单，免得给自己惹事儿：“回禀陛，外是青竹女官在罚两个不规矩的人。”

“怎么罚的？”

“拿竹鞭打。”淮想想两个小女上的伤，也有些不忍，“手上臂上全是伤。”

“罚得倒重。青竹不是打压底人的，”李时和翻了页书，“人犯了什么错？”

兜了一圈还是得说，淮在心里抹了把泪：“那两个人私过七夕，拿红线串针，还绣了几只鸳鸯纹的荷包。”

“几岁了？”

“臣没问，夜里瞧不真切，约摸十三四岁吧。”

“那还是孩，趁着过节玩玩也无妨。”李时和翻完最后一页，信手了另一本，一看封面上《德经》三个字就微微皱了皱眉，手上倒是翻开封压平，“去和青竹说，别罚了，给些伤药，再赏些合适的首饰。来里是当差，不是服刑。”

淮刚想应，转念又说：“陛，这……人私乞姻缘违反规，陛再赏……这不合适。”

“泯灭人。”李时和随评价了一句，“那就不赏了，只给伤药，让她们休息两天。和青竹说罚过就好，别为难她们。”

淮立即快走去和青竹说了。青竹有些不大兴，但毕竟是皇帝的意思，她也不好再罚。那两个小女倒是很兴，哭也不哭了，还是青竹呵

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