治河官员历年治理黄河的况，斌离世后，皇帝便刘统勋统治河事务。傅恒，弘昼，永琪都随侍在侧。永琪看着烟波袅袅中似千军万咆哮而过的黄河，一泻千里，中豪气顿生。又听皇帝和其他人谈论黄河患，才知浑浊的河是因土失导致中的泥沙不断增加，黄河年年决堤改，导致数以万计的民众离失所，是朝廷的大患。河工乃朝廷一等要务，每年费好几百万银两。

接来几日，皇帝一直在聆听，讨论，建议，批示。后经过淮安时，看到城北一带都是，只建有土堤，便令改建成石堤以增抗洪能力，无法建造石堤的地方，应接筑以重其防；又指示河臣在洪泽湖原有三座坝的基础上，再兴建两座，以缎解和减少湖的速、量，保证游河的安全，减少游居民的受灾；并令加大拨款力度，让受灾区的地方官赈济灾民，提让灾民去修坝筑堤，以工代赈，既解决了河工所需劳动力，又解决了灾民的衣问题。

永琪在一旁学习，提问，受教颇丰。他看皇帝殚竭虑，臣们谋划策，烈讨论，忽然更地会了傅恒那日和自己说的话，自己作为皇的责任，自己的私私愿，和天事比起来，是微不足的。

二月二十八日一早，御舟抵达苏州。皇帝一行在胥门外舍舟登岸，经胥门苏州城。苏州文武官员皆着朝服跪迎。

皇帝后妃五阿哥的队伍过去后，是弘昼夫妇及仆役亲随，然后是傅恒夫妇。璎珞看着的城墙和耸的门楼，只觉得姑苏繁华扑面而来，心中喜雀跃。

璎珞的船症状消失后，只是容易困倦，但傅恒还是担心她兴奋起来会蹦，在一旁握着她的手。见她一双大睛中闪烁着明亮的光彩，恍惚起来，仿佛她还是当年那个和他在中甬上狭路相逢的小女，却不想时光荏苒，十几年岁月已过，她是他儿的额娘了，而且腹中正育着他们另一个孩。想到这里，傅恒不禁微微一笑。

男上，女眷轿后，队伍胥门，穿过熙熙攘攘的街市，浩浩地往苏州织造署行而去，沿途只见街巷纵横，店铺林立，胜地繁华，妇老百姓和缙绅士皆排列跪伏。女眷们都是第一次看见如此盛大的民众场面，心中都十分赞叹。待到在行安置好，已是未时初刻，又忙着吃饭。饭毕，傅恒见璎珞十分困倦，便搂着她一起在床上歇息了一觉。他醒来的时候，璎珞还在睡，于是他自己起去皇帝的院里瞧瞧。李玉说皇帝还在歇觉，于是他又折返回来。

回来以后，见璎珞已起来了，两人便一起门在行各走了走，意盎然，风拂面，比京中的日和得多，边各奇异草，争奇斗艳。后来又经过皇帝的院，只见容妃挽着皇帝正从门来，两人忙站行礼。璎珞对二人：皇上，容妃娘娘，姑苏太漂亮了！皇帝微笑：一起走走吧。于是皇帝和傅恒走在前面，李玉跟着他二人。璎珞和容妃走在后面，侍卫们都远远跟在后面。璎珞低声问了问魏湄的况，容妃便告诉她自己发疹那几日，教皇帝都在令嫔歇息。璎珞放心来。

走了一会儿，见前面那三人距离已远，容妃便低声：在船上，和亲王几乎天天找皇上棋。璎珞了，：他果然会抓时机。容妃又问：不知傅恒大人现在前面和他怎样？璎珞于是把南巡之前朝堂上发生的一些事讲了，：去年雅尔哈善那件事后，军机还是老样，彼此不私往来，但臣们已渐渐分化。

容妃了，：我知了。那皇上偏向谁？璎珞：皇上不偏不倚，谁也看不他究竟在想些什么。容妃一笑，：好，我明白了。夫人，南巡这段时间比较方便，你再多和我说说前面的事，皇上在后从来不说朝务，之后沉璧还是和你通信，别忘了，还有李玉。璎珞：多谢娘娘了。