朝贺礼后，皇后收到太后和皇帝的赏赐，由李玉亲自送至。太后赐万历五彩大佛碗一个，东珠朝珠一盘，皇帝赐御制《佛说贤者五福德经》玉册，此经乃是教导众生要布施和讲经说法，便会得到寿、多财、貌、名誉、大智，玉册饰佛中八吉祥图案，最后一片刻各「寿」字，并青金石描金龙凤屏一个，和铜胎掐丝珐琅灵芝盆景一对，博得一片赞叹。

接着是各妃嫔命妇送寿礼。令贵妃描金粉彩海螺供一个，光四溢，富丽堂皇；容妃痕都斯坦式玛瑙大盘一个，晶莹剔透，别一格，璎珞珊瑚观音一尊，肌圆骨，神态安详，鲜艳纯正。舒妃松石绿地墨彩山图象瓶一个，庆妃铜胎画珐琅牡丹卉壶一只，颖妃五彩瑞兽大纹盘一个，慎嫔绿粉彩福罄绵绵团寿瓷板墙挂一个，武贵人镂金琥珀纹链坠一个，和亲王府翠雕云龙纹葵大洗一个……教人看得目不暇给，好不闹。

不想六月初四日，慎嫔薨逝。慎嫔自皇后寿辰后便开始生病，期间，皇帝召叶天士来看过，还曾从河调派了两名厄鲁特医生来京给慎嫔看病，谕令不得有丝毫延误；又从河召回慎嫔的弟弟厄鲁特披甲人厄勒木吉前来京城，但始终无力回天。六月初七日，皇后、妃等位往静安庄殡送别慎嫔金棺，令贵妃因不适，没有席，承乾觉得，她就是装病，故意不去，而皇帝纵容着她。慎嫔的死，对那拉氏打击颇大。多年的相，她和慎嫔关系甚笃，慎嫔生病后，她因心焦虑，便常在梦里梦见五格格昭。

慎嫔临终的时候，握着皇后的手：皇后娘娘，您对我真像亲人一样，我们好了一场，可惜我再不能侍奉您了，您一定要保重，嫔妾祈愿您康健，诸事遂顺！师傅说十二阿哥天资淳粹，至过人，这是您的福气。他这么孝顺上，嫔妾祈愿他将来登上大位，您便终有依。嫔妾看容妃娘娘心地是真的好，您多和她亲近亲近，令贵妃我和她接不多，看着也很和善。

那拉氏泪不止，十一阿哥的亲事皇帝早几年便安排好了，什么亲上加亲，就是为了富察家和魏璎珞，却不见他说永璂……容妃？令贵妃？更可笑了，慎嫔真是天真。

接着，那拉氏养了多年的那只红鹦鹉突然死了，那拉氏愈发心低落。有一日，便看着镜和珍儿说：皇上是不是嫌弃本了？本用尽一切办法，保留住现在的貌，可是却告诉本，一切都是徒劳的，一切都是徒劳的。再过几年，等这满青丝变成白发，连才都会笑话本，同本。说着将梳妆台上的妆奁一把扫落在地。

珍儿忙跪：娘娘，女人都会老啊，就算盛如容妃令贵妃，她们也会老啊！那拉氏笑起来，：她们？魏璎珞比本小十岁，容妃和魏湄，比她还小。武贵人才二十……珍儿见她忽然提起魏璎珞，不免诧异，更不知该说什么。

袁望从外面来，说：主，太后也老了。珍儿忙：你别说了，你别说了！袁望不理她，继续：皇后主，太后已年过七旬，可她从来就不担忧，为什么，因为她依靠的是自己的儿，而不是丈夫，这两者有大的差别。主，您再想想，这么多年，皇上和太后这么大的心病，可太后依然在畅园安享晚年，皇上照样给足了她面，清漪园更建得如火如荼，您想想，这是为什么？就是因为她是大清的皇太后啊！皇上如果要动她，那就是不孝，将被天人的唾沫淹死，更何况他一向说自己以孝治天。

那拉氏恢复了常态，哼了一声，：什么时候到一个狗才，来教训本！