应声。那人于是抬手用力握了握她的肩，大步星地门去了。

寅时过半，霍伯健步如飞地走过来，言说霍宸已启程往中去了：“是陛殿中的公公亲自传旨，夫人不必忧心。”不愧是侯府辈分最的那一个，霍伯很沉得住气，中透着镇定从容，一都不像是个已至迟暮的老人。

“有霍伯您在，我确没什么好担忧的。”娴意已备好了国丧的丧仪分发去，她现没有诰命在，倒不急着孝哭丧的，“我已命人去请后院聚过来，届时便要劳烦霍伯置了。”

“分之事，夫人何须如此客气。”

娴意挽起一笑，并不再与他往来互谦了。久不使用的厅大而冷，她左右倒腾了一会儿，便将腾腾的手炉递给锦书，自己则两手合在一块儿搓着，轻轻打了个哆嗦。

几个妾侍还算规矩，来时已换好了丧服，周没有首饰，唯余鬓边佩着惨白的通草。娴意受过礼，垂眸打量几息便站起来：“你们来得很巧，正逢上霍伯到这儿来……我尚有杂事要分发去，顾不上你们，只照霍伯说的去罢。”

“您请便。”她向旁边一退，给他让地方来，自掩避到屏风后去了。

锦书面惨白，抖着手去扶她：“夫人，咱们走罢。”她是娴意的心腹，对于即将发生的事早已知，此时吓得手脚冰凉，都没有半血。

“我不能走，我得留在这儿。”娴意脸也并不好到哪去，却还是稳住心神，“你若实在害怕，只避到外去罢，不必顾忌什么……至于我，还要看着这事儿了了才行。”

……

杀死一个人，其实并没有那许多声响的。她们像是一群被在砧板上的鱼，无望地、无力地挣扎着，间或闹一撞到桌椅的响动。那声响很幽微，就如同濒死的鱼弹在桌案上，闷闷的，并不引人注目。

偶尔能听到痛苦的气。那是十分用力的“嗬嗬”声，只是听了一耳朵，就好像压了千斤重的石，非要张大了嘴呼才能稍微松缓过来。

厅里安静得要命，娴意听到外面的呼声、挣动声、自己的血脉咚咚的鼓动声——她将手掌在心上，那颗心砰砰砰得厉害。她尤自神，待回过神来时，屏风的另一边有个影慢慢靠近，停在屏风后。

“此间事了，夫人可还好么？”霍伯的语气与平日里无半分差别，仿佛他只是领了霍宸一个再寻常不过的差事，罢了来向娴意回禀，“老上晦气，便不见夫人了。”

“不妨事，霍伯走过来罢。”娴意一气，命他近前回话。

霍伯便毫不迟疑地绕过屏风来。

他事手脚很利索，料理过这事之后，案几上燃着的香还没有埋得小铜珠来。娴意打量他几，见他上齐整得很，全然不似才沾了血的样。

她一时沉，没有立即开。

“夫人脾气好，待手的丫鬟也和善。”倒是霍伯先环顾一圈，直白，“若侯爷知晓您旁也没个人跟随伺候，怕是要忧心的。老言语莽撞，请夫人恕罪。”