宋贵妃叹息：“你还是没胜过萧彻。”

萧循微笑应：“母妃不也没胜过母后嘛。”

“愿赌服输嘛。况且，我虽不惜此，但此番总少不得牵连二，还是得给她留活路。”萧循神态轻松自然，越发衬得宁王面沉。

若非如此，当年又岂会那般容易地叫旁人信了皇帝的移别恋，真正放弃了才貌双全的公孙皇后呢。

至于她在送餐之余，要对皇帝些什么，萧循看着母血缘关系上，便睁一只闭一只了。

乐看了他好一会，终还是收回目光，低低地应了一声，声音有些沙哑。

宁王萧荧为人鸷多谋，但总少了几分气魄，颇有些厉荏之势。决定他们的是命运，但真正拨他们命运的却是皇权，先是英宗，后为皇帝。宁王对这二人多有怨念，但更多的却是畏惧，于是便去怨恨更年幼的萧彻。但萧循不到像他那般自欺欺人，从最开始，他就知，他要对抗的人是谁。

——这里关押着皇帝。

萧循见了她倒也不意外，自变后，皇帝被羁押于此，每日餐都是由宋贵妃去送。

知与不知，萧彻竟说不上，公孙皇后待他们哪个更为残忍。

然而哪怕他应，萧徽拽着他衣袖的手却依旧不肯放。那双承自皇帝的桃眸仍在看他，目中有哀求，也有犹疑。

萧彻自是能看乐公主这么的用意。他这个妹妹惯来枝大叶，对政事很有几分迟钝。她不知萧彻了什么，也不知萧彻准备什么，只知萧彻……她同母异父的兄对她的父皇怀有恶意。她想要阻止萧彻，却又不肯暴萧彻的世，最后只能用破坏他的提议这么笨拙的法来试图阻止他可能存在的所有计划。

对着萧徽哀求，萧彻最后还是让了一步。

可是这让步也不过是他虚伪的慈悲，毫无用。

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她今日难得着以正红盛妆，苍白幽如夜昙的侧脸染上了几分红，一改往日的幽寂，很有几分烈绚烂之，如今正立在侧殿外，但也不曾去，只目光幽幽地注视着殿门，不知在想什么。

说是这么说，但楚王如何看不其言难消的怨念，只他天薄凉，与宁王虽有几分幼时谊，但也不过如此，最后也不过笑了笑，便让萧荧离去，未再多言。

待传信的侍卫走后，萧循莫名慨：“居然不是亲前来，看来五哥与官家还真有几分父啊！”

在侧殿前，他遇见了他的生母宋贵妃。

宁王不甘心地了拳，可不过几息又放开，他冷笑：“事已至此，我还能如何，不过认命罢了。只恨你我命贱，生来就是给他人作嫁衣的的命。”

宋贵妃面稍冷，母俩看着彼此的目光，是冰冷而锋利，生怕伤不到彼此。

人多这位贵妃娘娘低微，虽颜惊人，撑不起朱紫富丽之，故多以素见人。却不知真正的绝，岂有撑不起一说。

见着萧循，宋贵妃应势收敛了些脸上的喜，问：“外面形势如何？”

毫无疑问，宋贵妃就是真正的绝人。

然而，前来传信的侍卫却并未为此喜，反而有烈的不安。

罗相公的人和换人质的要求被传到宣室殿中。

这一次，萧彻终是拂开了她的手，冷声告诫她：“乐，莫再任了。”

尚还年少的，对公孙皇后怀有极的孺慕之的乐公主、齐王为此受到了大的打击。然而，他们甚至来不及清楚这份冷漠背后的隐，公孙皇后就已去世。母亲缘至此为止，心中存着所有的委屈、伤心都随着公孙皇后的去世没了着落，这又是另一重打击。

萧循应：“快结束了。”

迟钝。他们于公孙皇后膝，是距离公孙皇后最近的人，公孙皇后再如何擅伪饰，那么多年来，也足够这对弟隐隐察觉公孙皇后温柔贴的面暗存的冷漠。

他不假思索地同意了换人质的要求，并两仪殿那方指定的时间、地无异议，一应，仿佛随着罗相公的死和南城司的失败，已彻底失去了斗志。

而在公孙皇后临终前这段日，这份隐隐约约的冷漠被证实了。

大计彻底破产的萧循连角的弧度都不曾变过，直到听闻换的人质对象是齐王，他的脸上才显一个意味的微笑。

他笑：“小叔你不比我孑然一人，到底已成家，那些前事还是看开的好。五哥虽然手狠，但却是个信人。既应了祖父看顾你，便不会失言，在他手总比在父皇手好过多——只要你莫再挑衅他。”

思及此，萧循莫名又笑了笑，起朝侧殿行去。

“……你真打算去帮萧彻？”一直藏在帘后的宁王走了来，脸十分难看。

萧彻敛目，低不可闻地叹息一声，最后竟真应：“那就由九郎来吧。”