「阁，您在听我说吗？」

克拉克站在书桌前，鹰目盯着显然魂不守舍的公爵阁，无奈地朝他发第三次询问。

「嗯？啊，当然了，克拉克。」公爵阁直背脊，正襟危坐洗耳恭听的模样：「你方才说到……说到哪儿来着？」

老家叹气，将手里厚实的装书册放到李斯特面前：「在说明日有哪几家的小们与会，又有哪几位还没有婚约，并且表达过对您的兴趣。」

闻言立即缩回了手，公爵阁连打开图册看上一的兴趣也欠奉，抬脸朝兀自矗立着的克拉克：「不需要这些，我来王都并不是想给自己找伴的。」

「您是打算一直和艾德格厮混去吗？阁。」老家面凝重，说话也直接地很：「您可以和他维持人关系，但斯图亚特家仍然需要一个面的、能传承後代的女主人，而我想艾德格无法到这些。」

公爵阁睁圆了，朝书房门看去，在确认那儿没有任何人後才放心，重新将注意力摆回与家先生的谈话上。

老家告诉他的贴男仆必须提前将明日舞会的礼服熨整理过，艾德格被从书房支走，并不在场。也正因为如此，克拉克才这般直言不讳――就算份远於一个贴男仆，但在当事者面前说他的不是，依然是无礼至极的行为。

「与那无关，克拉克。」李斯特拿起搁在一旁的羽笔，在空白信笺上装作书写，实则只是漫无目的地画上曲线，好让自己看上去镇定些：「只是我还没有结婚的想法。」

他知老家一直在替自己的婚事烦――打从前几年原定继承爵位的父亲意外去世，祖父因打击过大，没一段时日也郁郁而终，只好由他承爵位後，他的妻人选就成了整个庄园关注的话题。

――可他怎麽能和女孩结婚呢？公爵阁抿着想。打从意识到自己和一般男相较，缺了袋，却多了个女开始，他就明白自己这辈约莫是得孤家寡人了。即便真的有女愿意接纳他的异样，可没有的他，又要怎麽生孩？

老家不知这回事，多年来始终为此殚竭虑，凡是有贵族对斯图亚特家抛橄榄枝，克拉克便会设法接洽，探听那家女儿的相貌品行是否足以成为年轻主人的良偶，以及得上公爵夫人的衔。

也是因为如此，在老家镇日不断的耳提面命之，对社季全然不兴趣的李斯特这才不得已动北上，来到了十年不曾造访的王都。

他原想就当来散散心，届时面对舞会和活动邀请能推则推，不能推的便站在角落避开人群，混个半年也就差不多了。再说艾德格看着从没过沃森郡的样，顺带血鬼来住上几个月，当作是渡个假也好；却没想到克拉克连未婚淑女们的名册都准备好了，铁了心要让空缺的公爵夫人之位在王都之行中得到结果。

「那您要何时定婚事呢？阁。」老家没有要让他胡塘过去的意思，威严的模样让李斯特想起祖父还在世时：「恕我失礼，您就要三十岁了，没有三十岁还单的贵族――就算有，他也该有几个妇和私生，公爵称号不能在您百年後就此後继无人。」

李斯特沉默着，不确定现在是不是告诉老家一切真相的好时机。

就算我娶了妻也无法延续斯图亚特家的血脉，这事该如何朝前为主人家奉献了毕生的老者揭？祖父与父母为了不让他的有被作为笑谈的风险，选择对所有人缄不谈，如今却让他陷难以启齿的尴尬。

「……自旁支过继孩，也是可行的方法之一。」想起昨日来访的堂弟，公爵阁忽然有了希望：「康奈尔已经订婚了，不是吗？」

克拉克不赞同地看向他：「且不提康奈尔少爷有没有这意愿，他们的血脉已经离本家太远了。」

李斯特颓丧地低，老家见状，终究还是不忍着这位自幼

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