我为她们对我的态度到很惊讶，但更多是为我苛刻的语气。之前也有人这般呵斥过我，可我没想到我会这么快就成为那样的人。想到这，我刻意放缓语气：“这段很快就会过去的。以后就会好多了。”

“她人真是太好了。”我糊地说，偷偷看了墙上的时钟，尽量用婉转的语气说：“我不该打扰你们了，威廉姆斯先生、霍洛威夫人。需要我通知格丝你们已经到了吗？”

两个女孩还是不敢直视我的睛，即使我的语气绝对比先前要轻松、友好、满怀鼓励。

我停动作，发现自己已经忘了来找什么了。白鲜吗？我从数量最多的小瓶中摸一个，放袋里。我很想坐来，但边又没有椅，于是靠在玻璃柜上，枕着胳膊。心快得有些不正常，我呼了几，迫自己受空气由鼻腔膛。难受的觉消失了，而脚步声也在门外响了起来。

“阿米莉娅就可以，霍洛威夫人。”

霍洛威夫人大概也没这么在乎这场婚姻，我模模糊糊地想，“一生中能有几次”而不是“一生一次”……也许这才是老威廉姆斯态度如此恶劣的本原因，与继女叛逆的工作无关。他们手上的戒指看着可不像是被心呵护的样。

“问一位绅士的年龄是很不礼貌的。”兰斯洛特打趣地说。“为什么忽然想起问这个？”

他是如此坦诚。在冲动的驱使，我冒冒失失地问：“兰斯洛特，

“哦，你真贴，不是吗——”

笑了笑。

兰斯洛特没有对我话中“我们”指谁发疑问。事实上，他的表忽然有些哀伤，但还是打起神，笑着说：“你这么讲，似乎想表达我已经是个老古董了。”

我和为数不多的朋友们没怎么讨论过自己的父母。我没什么好说的，格丝大概也不觉得自己的家族史和工作有什么关系。只有一次，她告诉我亲生父亲在她很小的时候就离开了。我一直以为她继承了继父的姓；现在看来，她和她母亲都保留了老威廉姆斯先生之前那个男人的名字。

“兰斯洛特，你多大岁数了？”我问。

她们上止住话，胆怯地望着我。左边那个战战战兢兢地说：“对不起，史密斯治疗师。”

“好姑娘。”他脸上的皱纹因为一如既往的笑容而格外明显。兰斯洛特并非表现来的那样年轻。

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我迅速调整姿势，在那人来时已经准备往外走了。

“阿米莉娅，你这是去哪儿？”

霍洛威夫人赶打断了丈夫：“没关系，亲的，我们能自己去，史密斯小——或者我该称你为迪戈里夫人？”

我突然有些恼火，便不再理她们，转走病房。之前格丝和我还是扫地者时，绝没这么畏畏缩缩的。我心烦意地打开墙上的药柜，担心自己是不是有什么地方了差错。工作上太顺利，总有地方会篓。

两个年轻的女孩抱怨着从我边经过时，我忍不住说：“打起神，姑娘们，每个人都得经历这一段。”

我在兰斯洛特边停脚步，随便编了句谎话：“病房，有几个人还没填写病史。”

他们了楼。霍洛威夫人攥着扶手，可她丈夫从始至终都没扶她一把。等他们的影消失在拐角，我也走楼梯，对茶完全提不起兴趣了。

“好的，史密斯治疗师。”

他扬起眉。“当然，差命都没了，对吧？”他了个鬼脸。“当时迪戈里不知在你边守了多久。我记得听到你订婚的消息时，心想，如果我也跟学校里的甜心结婚，大半辈都会因为喝得不省人事，而在阿姆斯特丹的酒吧里度过。”

这未尝不是事实，我想。一个见证了无数事，始终在医院里的老古董。“你还记得，第一次在医院里看到我的景吗？”

“偶然想到你似乎一直在我们边。”

“别这么唉声叹气的，理查。亲的，不要在乎这老的想法。格丝告诉我们婚礼极了，报纸上的照片远不及现场，而且婚宴上的十分可。你肯定了很多心思吧？说到底，一生中能有几次这样的事呢？”

她带着歉意笑了一，帽上的雪貂犀利地盯着我。“好吧。请代我向朱利安问好，还有他父母。我们是老朋友了。”她补充。

我没再多想他们的关系，转而投到工作中。今天午还是那么忙碌且单调，看着新来的扫地者哭丧着脸把便盆端门去，我诧异地发现自己本对他们同不起来。