淹，又打算如何赈灾。

这张庸慌了，连忙与被他请来喝茶的富商们商议，让他们无论如何得帮自己一把，该捐钱的捐钱，该注意的注意。徐员外作为镇江数得着的富商，自然也在被邀请之列。他答应了张庸捐一些草药给受灾的老百姓防治灾后瘟疫，张庸才放他走。

徐员外回到家，想起洪之前许宣被他骗至金山寺，白素贞多番来找，不知如今如何了。于是他闲来无事又来到金山寺找法海打探，法海告诉他，许宣已经逃走了，白素贞也被他暂时放过了，等她生产后会再去收伏她和小青。两人闲聊之中，徐员外又说起这两日被知府张庸请去喝茶之事，因又说了张庸如今的烦恼，只怕会因洪被朝廷追责。

法海一听，机会又来了。他虽答应白素贞师徒在她生产前不再为难他，但之后该怎么对付她们师徒，夺回宝，他并没有把握。如今白素贞是蛇妖的谣言在苏州已是传遍了，但她若离开苏州，自己又该怎么对付她？这倒是个机会可以再利用一番。

于是他装着若无其事地：“这洪并非天灾，但亦非人力所能左右，知府大人虽为父母官，却也是一介凡人，如何能防的了妖作祟？” 徐员外：“禅师的意思是？这洪是妖作祟所发？”法海：“不错，这洪正是那白蛇妖所发，那日我与她争斗，她施法力发洪想淹我金山寺，抢回她官人许宣，被我以法力挡住了，于是洪便落在了镇江城。” 徐员外吃惊：“那白素贞竟有这本事？那禅师怎么不收回洪？”法海：“员外岂不闻覆难收？那白素贞乃千年白蛇妖所化，原有些行，蛇本就能，她悍然发淹金山，老衲虽保得住金山寺，却收不回她那。” 徐员外：“原来如此，禅师都对这洪无法，何况我等凡人。”

于是，第二日，徐员外就去官衙将法海的话告诉了知府张庸。张庸咋一听，甚是骇疑，：“这，你说的可都是真的？朝廷……会信吗？”徐员外：“这是法海禅师亲说的。禅师还说，白素贞和小青丫是蛇妖这事，在苏州早已是人尽皆知，只是我们还不知罢了。”

一旁的师爷也：“既然是法海禅师所言，想必不是虚言。卑职记得一个多月以前，确实有个叫许宣的被从苏州发至此。大人想想，镇江好几年都没遇过这样的洪，为何那白素贞一来，洪就来了？卑职也曾听说，白素贞在苏州时就有传言说她是蛇妖，还曾有人说，苏州前两个月的瘟疫就是她们带去的，听说她还借治疗瘟疫，鼓动苏州知府焚烧老百姓的亡灵呢，寻常人哪得这事来？”

张庸疑惑：“可这也不能证明洪就是她发动的啊？毕竟……之前了那么几天的暴雨是大家都知的事……法海一人之言，朝廷能信吗？”

师爷又：“大人，朝廷信不信不要，只要一个人信就行了。”

张庸：“谁？皇上？”

师爷：“不，大人，如今朝中有个人说话可比皇上还用，只要他肯信……”

张庸：“你是说秦相国？”