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王恒昌:“陛，切不可听信一面之词。沈侍郎兢兢业业, 断然不可受人冤屈。”

皇帝逡睃一遍，自王恒昌发声后, 底窃窃私语便少了一大半。他沉片刻，两眉蹙起，“既如此, 三司会审，由大理寺卿主理。若确有其事，朕定严惩不贷, 还天百姓一个代。”

……

沈家立刻在京城里了名，前有沈大爷的事不久，如今又传沈二爷贪污受贿，私吞赈灾之款。不少读书人常在茶楼谈论此事，挥斥方遒。

“夫人，沈家到了。”香蔼搴帷，扶起沈芳宁的手。

沈老夫人忽传病痛，碍于面沈萍兰与沈芳宁也不得不去沈家看一遭。如今沈萍兰的姨娘被她接到私院颐养，这是她手沈大爷的事得到的一切。

沈萍兰看着如今那府邸，轻轻嗤了声，“只要活得久，就能看到他们衰败的模样，回想起昔年我跟着老夫人边，倒是时过境迁。”

丫鬟见二人府，连忙引沈老夫人的香禄院。

沈芳宁瞥了打盹的婆，笑笑没有说话。她提裙走室。

沉香缭绕在紫金兽炉上，室的丫鬟婆不多，但有一沉香也改不了的药味。沈老夫人着一条素面的紫抹额，她面苍白，淡淡。

沈芳宁和沈萍兰对视一，她们原以为沈老夫人是托词来着，没想到倒是真的病了。

“祖母。”她们福了福，沈老夫人有气无力地叫丫鬟给她们搬来墩。她垂看向沈萍兰与沈芳宁，她显然疲态重。

沈老夫人:“你们要记得一笔写不个沈字，如此对沈家，你们有什么好？”

她原先是威严赫赫的，但病来如山倒，这副模样就像是打蔫儿的茄般，毫无威胁之力。况且沈芳宁与沈萍兰也不是受她威胁的人了。这便显得有气无力起来。

“祖母，谁也不会造莫须有的罪名，二叔若是真的没有过，大理寺也会还他清白的。”沈芳宁说。

沈老夫人咳嗽几声，她现在就是有心也是无力。自从沈大爷被贬，她原还有个二儿期望，可不过短短时日，二儿又狱，当真是沈家年不利，这京城上谁不看他们的笑话。

曾经沈家在京城也是有有脸的人家，可继沈老太爷，沈三爷去世后便落寞了许多。本能指望沈二爷能够重振沈家，如此看来倒像是黄粱梦一场。

沈萍兰沉默几瞬，她曾经也是跟在沈老夫人膝前大的。可是他们为了忠勤伯的权势生生把她推了去，沈萍兰那时候便与沈家离了心。但见沈老夫人如此，她也不想落井石，“祖母您安心养病就好，朝堂上的争斗太复杂，您不明白，我们也不明白。”