夜兜而，宋知濯回去时，有小丫鬟替他引灯照路，步在无边的夜踱沉闷的回响，每一步，都踏得稳若磐石。若想在这盛世助穆王立不世之功，他得先靠近权利的风暴。而这风暴于他，莫如这脚三尺幽明之光。

光一掠，即到了年关时节，梅开二度，在前。院里的山茶媚地开在院墙之，蹭着一片光鲜的日。

而对过一面，槛窗上爬的一片里，有明珠慵慵地蹭着。她托腮在窗台，后蓝缎布鞋尖儿在裙里惬意晃着。桂枝上压着雪，偶有朔风掠零星雪，落在她发间，她垂首再晃来。

一切恬静得宛生白发，直到院门儿吱呀被推开，与她共白首之人跨步来，远远地，手里晃着一串辣辣的红，冲她嚷，“小尼姑，你瞧这是什么？”

他罩着霜白的袍，与雪光一，衬得手上那一串颜几多艳丽。明珠弯一笑，捉裙一路辗转萦纡，直奔梅儿底，纵一跃，砸他怀里，“是糖葫芦！”

她穿了浅草绿的雨锦氅衣，里罩一袭松黄的襦裙，打从门里蹁跹而的那一刻，宋知濯只觉是一片刚芽的柳叶纷飞，令他怦然心动。

他一将她圈住，握着糖葫芦的手远远抬开，生怕糖浆粘带了她的衣裙，“我好不好？”

“好！”明珠笑得比墙角的山茶还明媚，仿佛展眉间就到了分，“我正想吃这个呢，小时候，一到年关走街串巷卖这些玩意儿的小贩就多了起来，每回我都盼着我娘给我买。满府里开始张灯结彩，红艳艳的颜老让我想起这个。可巧了，你今儿竟给我买了回来。”

横眉一望，南苑结红绸，西楼剪窗，果然满目殷红。前几日，青莲便领着众丫鬟将这院儿除雪扫洗，里里外外一草一木都打理了一遍，后又贴了对联，换了红灯笼，一应添得与那骨里红梅作伴。

而垂，香淡梁胭脂雪，似乎是枝稍上的梅开了她的眉目，落一片在他的湖心，涟漪，心动得静怡。

他将裹尽红霜的山楂递在她手上，看她馥馥一条过糖，“今儿同赵合营从天青楼来，正登车，远远儿地就听见叫卖，我想起你吃，特意让明安驱车过去买了来。我一心挂着你，单得你一句好怎么成？你往这里亲我一。”

明珠握着竹签凝他一瞬，旋即压着角往他指端之一双温上印过去。待轻轻一退开，又像是不兴了，满腹牢，“不过就是一串糖葫芦嘛，那些金银玉的不知给我买了多少了，怎么如今又浅起来，还要来找我讨赏？”

一片梅，正落在她的乌蛮髻上，宋知濯一为她拈，一哼作佯怪，“呵，糖葫芦不值钱，值钱的是我的心。小祖宗，你上外探听探听，谁家大好男儿在外谈事儿论政的还惦记着给家里的小娘捎带这些个小玩意儿的？”

她只雀慵蝶懒地翻了个儿，嘴里吞吐着山楂果，酸甜的滋味儿令她眯了，“上回二说他父亲的事儿，怎么没听闻他父亲放来了的信儿？你别是忘了吧？”

宋知濯展臂将她半兜半揽，霜白的衣袂踅门扉，里没日没夜地烘着炭盆，竟将一个大大的屋熏如初。初光景之，是他散漫的一个笑，“就算我忘了，还有老二惦记着呢，你心这些什么？估摸着再过两天吧，风渐平了能放他回去阖家团年。”