“距离宴会开始还有多时间？”莎拉问。

她明白皇帝这么说的原因，多半是看她刚才行礼的动作不标准，这样已经是给她留了面了。

皇帝抬起骨节分明的手指，掩住角轻咳了一声。

“莎拉小，还有三刻钟的时间。”男仆恭敬地回答。

黑发青年的姿颀，穿着笔修的君主礼服，肩宽腰细翘——之所以能发现这一，是因为年轻的皇帝正侧而站，用指尖捧起一小簇紫藤悠然欣赏。

“从周开始，每周日来皇学习廷礼仪。”皇帝薄微动，淡淡开，“可有异议。”

莎拉：……送命题。

在她的咒语声中急促地翻涌起来。莎拉意识后退一步，借着旁边架垂的紫藤遮掩形。

池并不，池底由海蓝宝与白晶砌成，编织双鱼合抱的纹路。乍看并不明显，但莎拉见过公爵夫人阁楼上的法阵，立即辨认——这些纹路隐约组成了一个类似的法阵。

一是她不太适应这样的场合，二是……在刚才穿过园时，她脑海中的立绘界面再次产生了波动。

莎拉识时务地了——她必须早和皇帝离开，免得暴了池里的秘密。

夕西坠，天渐渐暗去。

池中央的人鱼雕塑怀抱着颈瓶，瓶中倾倒丝线般的，纯净清澈，在薄暮的微光中闪闪发亮。

莎拉这样有两个原因。

“这就不必了，谢谢陛的好意。”莎拉动地注视着皇帝的睛，“您可真是贴。”

[之灵，拜帕]的界面在莎拉的脑海中轻颤了一，仿佛正有什么要破茧而。

“你刚才似乎一直盯着池看，”皇帝微微回眸，一对翡翠般清冷的碧眸瞥了过来，“喜这个人鱼雕塑吗？”

此刻余晖恰巧越过人鱼雕塑的指，被池边的晶折，落在法阵一侧，恰巧形成了金的脚杯图案。

她停在了一池的旁边。

她没法反驳，只能了。

男仆微怔了一，朝她微施一礼便沉默顺从地离开。

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元素界面的波动已经消失，池中的也变得安静。但什么都没有发生。

莎拉垂睫。

“不去参加舞会么？”后忽然传来清冷淡的声音，“我的皇后。”

“那个……见过陛。”她不太标准地行了个廷礼节，悄悄打量起这位帝国的皇帝陛。

由于皇帝陛也会参加这场宴会，女仆和车夫被留在外面，莎拉被皇的男仆引领着，走向华丽的殿。

“是啊，我从小就听过关于大海的童话，对人鱼非常向往。”

“元素啊，应我呼唤降临！”莎拉举起随携带的晶球。

——昨晚她阅读了公爵府的一些藏书，得知晶球与杖有相同的“媒介”效果，这次外正好当饰带上了。

*

天黯淡，后是簌簌影，愈发显得皇帝的侧脸如瓷般致丽。

一刻钟过去。

抵达皇的时候，晚宴还没有开始。

莎拉：……你这本就是肯定句。

莎拉：这人怎么哪壶不开提哪壶。

“我想在园里透透气。”莎拉临时起意的姿态，“稍后我会自己过去。”

银发少女提着装饰繁复的鸢尾裙摆，左右打量了一，快步穿过丛。

莎拉朝池走去，想看清楚。但天已晚，池也被影笼罩，变得有些模糊。

莎拉连忙将晶球藏袖，将双手背在后，施施然转过去。

“那我让人抓一条回来，送给我的皇后？”皇帝碧眸微弯，“你喜雌的还是雄的？”