白的砗磲珠，走动间来回轻摆着，煞是可。

目送她离去的影，再低眉看看手中的针，福康安并未气馁，反倒越挫越勇，将针攥在手心，兀自立誓，

“总有一日，我会让她开说话！”

保庆也想见识，却不知这一日何时能到。

待苏音回去找雯时，路上偶遇一位姑娘，苏音一就认她是茗萝，但她想着茗萝应该不认识她，也就没打招呼，预备就此走过。

孰料茗萝走近时她边时竟然停了步，主动与她说话，“冒昧打扰了，敢问姑娘可是王公的朋友？”

哎？茗萝居然记得她？“你是说王增吗？”

了，茗萝：“正是，那晚我的折扇被人损毁，后来王公又重新了把扇还给我。最近我去摊铺那儿找他，想让他再帮我扇，却一连几日都没见他的人影，我担心会不会是对面那个店铺的掌柜又暗中欺负他，今日正巧碰见姑娘，这才冒昧询问。”

这个苏音还真不知晓，但看茗萝如此着急，便打算帮她一把，“等我回去问问我表哥，再给你答复。”

那晚茗萝只是瞧见了她，两人并未搭过腔，此刻看她打手语，方知这位姑娘不会说话，但她心里明白就好，不会随意指明。

“那就有劳姑娘了，姑娘若是有消息，可以到武毅公府去找我。”

商定好之后，两人就此拜别，苏音去往榭那边，发现她们还没说完，好在雯瞧见了她，知她等得着急，便找了个借，尽快与表结束话，而后与她会合。

开宴的时辰将至，两妹没再继续转悠，回往前厅那边，以便安排位次。

今日是傅恒四十八岁的寿辰，他本不打算大摆宴席，想等五十那年再说，然而个月他即将征缅甸，战事难料，很可能一去就是好几年，是以福隆安才打算在今年为父亲举办寿宴。

一众达官贵人皆携礼来贺寿，恭贺声声，闹非凡，福隆安与福康安两兄弟帮着父亲应酬宾客，如今的福隆安已然成婚十年，早已褪去当年的青涩和莽撞，与官员们周旋，游刃有余，言行举止稳妥周全，与其父傅恒越来越相似。

人人皆福隆安将是傅恒的接班人，只因傅恒个月便要征，但乾隆并未调任其他官员接替他的职务，而是直接命其福隆安接任，可谓是承父业。

于是年仅二十六岁的福隆安值军机，成为总务府大臣，又升任步军统领，即为九门提督。