齐伯母视线转，一就瞥到了桌上的那一手好字。她虽识不得字，但自嫁到齐家后，多多少少也接过，自然也看了好来。

她神一怔，喃喃：“这是在练字？”不等齐延开，她好似被勾起了什么往事，自顾自叹着，“你和你爹还真是像，以前你爹在家时，每天天刚亮，便起床读书练字，很是刻苦。”

“记得有一年冬天冷得很，家里的柴火缺，你舍不得烧火取，还是因为你爹要读书，这才咬牙在屋里放了个火盆。当时全家人都坐在一个屋里烤火，那时我刚生了你大堂哥，家里吵闹得。就连你大伯都在屋里坐不住，时而要去透会气，你爹手上拿着笔，却是连眉都没皱过。”

“那时我就觉得，咱们整个东齐村，要是真能个官爷，也只能是你爹了。”

话音刚落，齐伯母莫名想起了齐二，自家二郎和小叔相比，两人的差距着实大了些。

她眉锁，颇有些心灰意冷：“哪像你二堂哥，读了这些年书，好没见着，那些读书人的坏病却是一个都没落……”

齐伯母突如其来的埋怨，使屋里的气氛顿时沉闷了来。

李氏作为齐伯母的儿媳，此时本应该站来言宽几句，可惜她门不久，面对着辈，生怕自己说错了话。再加上此事毕竟事关被婆婆寄予厚望的二哥，她这个弟妹的，实在不好开。

至于齐延，那就更不用指望了。

他一如既往地坐着，就连姿势都不带换的，最后还得是温以菱来缓和气氛。

温以菱将齐伯母手中的竹篮接过，顺势放在桌上，劝：“伯母，你也不必太过灰心，这不是上就要童试了吗？二堂哥这次或许就能考中了。”顿了顿，“齐蒙现在也忙着在房里温习功课呢。”

齐伯母果然被转移了注意力，神讶异：“齐蒙也参加？他才多大呀？”

温以菱拉她坐，解释着：“今年12，我们也没抱什么希望，就是让他试一试。”跟齐伯母说话时，温以菱也没忘了落在后的李氏，“弟妹你也别见外，快坐。”

李氏轻轻颔首，很快便挨着自家婆婆落了座。

齐延因为齐伯母之前那番话，不好去，思来想去，还是把刚收拾好的笔墨纸砚挪至桌的一侧，又因为不愿参与女人们的话题，便脆再次拿起笔，继续完成自己那张还未写完的字帖。

正好，周叔从灶房里端来两杯茶。

齐伯母看到周叔，立想起正事来。

她站起，将自己带来的竹篮拖至跟前，将最上面那层盖布掀开，朝温以菱：“差把这给忘了，你不是吃我的酱菜吗？但是这酱菜，还属我那老母亲的才叫一个好，这次回去，便特意给你带了一些。”

温以菱闻言，倒是有些小小的动。

这酱菜的分量属实不轻，再加上山路难走，必须得凭借人力背回来，可见其辛苦。

想到这，温以菱的语气越发真诚：“多谢伯母记挂。”

齐伯母摆摆手，不在意：“这也不值几个钱，一心意，也就带给你尝尝味。”说完，她又开始招呼起周叔来，“周哥，这酱菜你得找个地方安置，莫让它坏了。”

周叔自是连连应。

待周叔提着东西离开后，齐伯母也没消停来。她是个张罗的人，吆喝着李氏：“儿媳妇，把你带来的东西拿来给你堂嫂瞧瞧。”

温以菱一听，当即来了兴致。一扭，才发觉李氏来时，还随带了

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