林玉婵一边追逐舞步，一边一心二用地盘算：容闳跟自己之，他借五百两银太唐突了，最多三百，分三年还比较稳妥；海关规定可以预支薪，但是最多四个月；她的自有积蓄三十余两，但要留生活费；对了黑社`会应该是可以还价的，卖卖可怜，试试能不能让他们打个折……

她的脚步有渐渐跟不上节奏，被赫德牵着随波逐，脑有。

“赫大人，”她仰起，晶吊灯在她中细碎反光，映迫切的希望，“不用那么麻烦，给我度

林玉婵惊讶地抬。赫德吐字清晰，语调轻柔，仿佛跟旁边人一样，只是在跟女伴谈论方才那杯惊艳的樱桃利酒。

“不用那么麻烦。”林玉婵突然说。

，也上被倒垃圾桶。

一通运算猛如虎，银还差一千五。

“这叫看人菜碟。”林玉婵坦然，“赫大人在京城历练一番，应该比我更加谙此。”

而且这一切畅想，都基于一个前提——

赫德笑了，齿间带着威士忌的香气：“第二把火，组织慈善募捐，赢得华夷两界的支持与好。多谢提醒。”

现在呢，她心里淡淡“哦”了一声：才八百。

赫德打断，“有话直说。”

她问：“那您面的帮办、供事、副官、商务委员……”

“赫大人，”林玉婵终于觉得不自在，抬轻声说，“租界里的难民见过吗？每天都有饿死的。”

“那么我换个方式邀请你。你不必费心外夷的圈，你可以自由居住在上海，有什么需要你提供建议的文件和议题，你负责提供你的看法——就像中国官员的幕僚一样。我在此次京途中读到一首诗，‘不拘一格降人才’，相信我，林小，你不再会遇到比我更加不拘一格的雇主。儒家文化轻看女，你在中国人手只能卑微的女仆，而我……”

若在以前，林玉婵听到这个天文数字，多半会匪夷所思：一个月八百两？

现在她的底线前所未有的低。她满脑都是“两千两银”。

赫德无言许久，才说：“好吧，我为我上次的鲁莽歉。我本以为，让你英国人是对你最好的褒奖和谢，但你拒绝了。我想了许久，才想明白一个简单的理：你本不想英国人。”

“今天是我的庆功会，你第一句话却对我说这个。”赫德嘲地看了一对面酒池林的中式宴席，“你敢去对那些梳辫的官老爷谏吗？承认吧，你就是觉得本官好欺负。“

赫德本来微醺，神迷离，听她这唠这个立不困了，双目炯炯地看着她，笑：“比以前翻倍，八百两银，外加生活津贴。”

“还有，我并没有接到你的续约申请。”他凑近，轻声问，“还没想好？”

林玉婵不语，低看脚，专心拌蒜。

室乐风格一变，奏上了愉快悠扬的小步舞曲。赫德推推她腰，示意她跟着旁边太太们学。

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“赫大人，”她问，“敢问您月薪几多？”

当然不能跟他借。赫德拿大清俸禄，要是让他钱去救反贼，赫德再重她，反手也得忍痛割，亲自送她去上海县大牢。

刚来到这个世界的时候，她心气儿的，宁可自己饿肚也不想卖民族大义。可是半年多“社会的毒打”来，她的发现要堂堂正正地活着太难了。