邻屋还有个小间，烟熏火燎的墙上积着油腻，几个伙计围坐着大烟，透过门，不怀好意地看着她笑。

又不像是大富大贵人家的小，并没有让他产生“把她扣再讹两千两”的冲动。

他思量片刻，。

林玉婵讨好地一笑，乖巧说：“我今日不来领人，就是确认一人质是死是活。”

楚老板笑：“最近船运生意不太好嘛。”

林玉婵。清帮人员众多，多半也有在海关打工的。说不定那日舞会，把鼻在玻璃上的围观群众中就有他们的人。看到她跟洋人了支舞，从短袖联想到十八禁，然后添油加醋地汇报给自家老大，以为珍贵报。

其中两位林玉婵略觉熟，应该就是混在难民群里扒了容闳衣裳的。

反正她不打算在海关续约，这份信息已过时了。绯闻也伤不到她，多让赫大人疼。

林玉婵注意到，有些人的辫是最近才留起来的，前脑勺光光，后面齐肩小辫，模样很是可笑。

她着，从楚老板前挤去，厚厚的棉服都被挤扁了。

打开，里面是七十银元，约合五十两银。

“苏林氏，以寡妇份职海关，通译，”楚老板开门见山，笑不笑，“小姑娘有噱，跟洋人上司打得火，洋泾浜第一际的名号，怕是很快就要易主啦。”

楚老板穿着绸衫，挂着香，三条眉在夜里不显得突兀，猛一看就是个人模狗样的民族资本家。

“等等。”楚老板忽然喝，“我们不收汇票银票。姑娘这材，不像是带了两千两现银在上。”

谁会傻到没看到人质就付全款？三黑帮剧都不会这么演。

她四打量。船行里不过寻常商铺布置。一张桃木柜台，上面摊着个污秽的账本，后面墙上几锈铁钉，挂着写满时刻表的木牌……

“这些银算是……嗯，诚意金。给各位大哥过年。其余的我还在凑。”

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伙计给她拉开门。

她又是容闳的相识。以楚老板多年的识人经验来看，像是个中产之家的姑娘，应该能凑两千两银。

林玉婵倒一冷气，不由自主站起。

林玉婵定决心，将随挎包丢在柜台上，当着全屋人的面，打开来，拨开里面雨伞、帽、小化妆镜、一把铜板……最后提一个丝质小钱袋。

难怪方才故意挤她。林玉婵把目光从那倒霉后生上收回，压住中一阵阵恶心，坦承：“当然没有。”

果然是从天地会叛去的。

中年伙计拉开柜台后面一扇暗门。

伙计委屈不已，敢怒不敢言地猫到一边。他明明是规矩办事嘛！

“诚意金”是后世无良房产中介发明的，见多识广的楚老板完全没听说过，皱了皱眉，又借着油灯亮光，微微打量这个纤细的小姑娘。

林玉婵鼓起勇气，待要走，楚老板又说：“等等。”

她衣衫崭新整洁，算不上华贵，但也得；脸上脂粉不施，只是认真修了眉，显得净利落。

……无法反驳。

完全不吃她这一。

当啷一声，她把钱袋撂在柜台上。

她不以为意地耸耸肩，“所以？”

楚老板坦然：“所以姑娘不必作惊弓之鸟。你已和巡捕房打了招呼，博雅的容老板多半也在拐角候着，你今日的行程路线，应该也向你的洋人上司报备了吧？——姑娘狡兔三窟，今日侬若有三两短，我的生意要不要了？——请吧。你的同乡在里面，恕我不能带来，锁着呢。”

林玉婵被大烟味熏得恶心，胃里一阵翻腾。

还有个衣衫破烂的年轻人跪在地上，不知是欠了债还是得罪了人。他一声不吭，任由大烟灰倒在自己后背，一阵一阵的发抖。

“你知……”

楚老板哈哈大笑：“我倒是错看你了。姑娘请回吧，过个好年。”

不过楚老板也不是什么正人君。他笑立在门，也不让位。留了二尺余空间，等着林玉婵肩而过。