压。

林玉婵正：“广方言馆预算吃，能不能斗胆问一句，都是缺在哪方面呢？”

赫德一怔：“你什么意思？”

“我想，学生宿舍用地充裕，中国籍教员薪也应该很便宜。真正让您到缺钱的，恐怕是教学用吧？”

林玉婵从容不迫，挎包里摸一张最新的广方言馆课程表。

“力学、化学、工程学、天文学……勘探、制造、冶金、船务……这是您打算新开设的课程。”

赫德微微皱眉。这资料，她从哪里来的？

回可得敲打一海关各职员。像她这离职员工，不要随便放来，更不能让她看拿。

不过这次她既然拿到了课程表，赫德也就不追究，很官方地回答：“都是对朝廷有用的课程。怎么了？”

“这些课程的教授，需要各类西洋教——天平、砝码、棱镜、显微镜、齿、量杯、酒灯、地球仪、各常用化学元素样品……这些贵重的仪用，加剧了广方言馆的经费短缺……我猜。”

她有成竹地说了一大段，末了才谦虚地补充了一句“我猜”。赫德不禁微笑颔首。

“没想到林小的生意涉猎广泛，居然连科学仪所需的价格也一清二楚——怎么，难你有办法，能给我找到更便宜的？”

这就属于客气话了。赫德一个英国人，又当官，手一堆能人，从英国洋行都拿不到更好的价格，她一个小小中国姑娘，除了脑机灵，能有什么门路？

赫德已经好准备，若海关银不够用，宁可自掏腰包，也不能让这个中国第一所新式学校，课程上缺斤短两。

赫德指指边的椅。林玉婵余光看了一周围中国官员的脸，识趣地继续站着。

今日她时间来海关赴宴喝酒，不是来给这些老夫们瞧新鲜的，也不是单来跟赫德聊天叙旧的。

否则，在家躺着不香吗？

她斟酌措辞，小心说：“据我所知，这些仪之所以昂贵，在于它们在中国无法制造，都需要从西洋，运费就占了很大比例。如果每样单买一两件，确实单价令人咋。”

赫德笑了：“我又不需要批发一大堆。大清国还没有第二个广方言馆。”