在毫无人权的大清朝，“发卖”似乎是再正常不过的选择。

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林翡蔫答答的咿呀几声。

刚系好手帕，猛地后有人叫：“林姑娘！恩公！”

官差在孤儿院外面守了几天，听着里此起彼伏的孩童哭声，人心，其实也不好过。

她死死搂着林玉婵不松手，肩膀耸动，哭得变音，指着后的一座大棚。

但若没有大人照料，病菌随时会卷土重来。

林玉婵抿着嘴，努力扯一个笑。

还好心提醒：“送药可以，小心染病。”

黄鹄搭搭地指着一间宿舍。

黄鹄自幼撑起一个家，锻炼得十分早熟。虽然是孤儿院的新生，但几个月来，也算个十项全能。她组织几个大的女孩担起照顾的责任，给小孩煮喂饭。生病的孩集中在一起看护，都躺在那宿舍里。

孤儿院人手不足，孩们诸事自理。这几日没了大人，倒是没。

一脸雀斑的小女孩黄鹄蹒跚跑过来，哭着抱住她的腰。

只是上官没令，民间传言里有外国瘟鬼，谁都不敢去而已。

“乖。你当初掉粪坑里都没事。”林玉婵贴一贴她火的小脸，柔声说，“不许给我沟里翻船。”

林玉婵掏包里所有的几十块银元——原是准备捐给孩们饭费的——找到官差领，低声气地给了去。

半个钟，来了六七人。

“可是，”一个十一二岁女孩满脸惧怕，“官府要把教士嬷嬷赶走，把我们卖到别人家里去。”

死去的孩早已被运走掩埋。角落里几个空床，上面竖着一个小小十字架，孩们在底放了玩和野。

原本就是平民不要的孩，对官府来说，更是毫无价值。

黄鹄呜呜大哭。

见林玉婵是年轻女，也闹不事，商议片刻，收了钱。

估计会把博雅拖垮。博雅毕竟没有教会阔气。

官差摇摇，一脸看死人的表，打开后门，把这几人放了去。

那是博雅公司的棉加工厂房。已经被愤怒的百姓砸得稀碎。库存的一棉不翼而飞，木质轧机全都肢解，被人拿回家当柴烧。

又问黄鹄：“有几个生病的？”

林玉婵沉默。要是孤儿院办不去，这些孩如何理？

有的孩不知分钟的概念，林玉婵又改：“数两百。”

“我会争取活动关节，让官老爷尽快把嬷嬷保姆放来，车会每天来送。”林玉婵将翡放回床上，对孤儿们说，“这几天你们持一。不是喝还是饭，一律要烧开三分钟。”

几个护士大叫：“喂，别碰她！”

“她没病，不会传染我。”

黄鹄也，低声说：“不是我们胡思想。我们亲听到外面官老爷议论。

“人没事就行。”

护士们张万分，用布蒙面。

对她来说，孤儿院里虽然米布衣，但有玩伴，有保姆，没有喜怒无常的爷爷，是她小小一生中难得的愉时光。不料快没几个月，暴民闯，胡打砸，她也挨了好几打。后来那些嬷嬷保姆更是全被抓走，黄鹄想，我又被抛弃了吗？

几个护士分去检查病童状况，松气：“都没有命之忧。”

她迅速估算一最差的结果：如果她全盘接手，费用……

“老爷明鉴，那些信教的虽然可恶，但里面孩是无辜的。民女认识几个女大夫，请老爷行个方便，先去看看那些孩，送药再说。”

霍潜伏期短，发病猛烈，有时几个钟就能致命。但若并非重症，过最初的腹泻，就无害的恢复期。

林玉婵飞快请奥尔黛西小面，去临近几家教会医院请了几个中国护士，带一些药。

最严重的疫已经过去了。这些活着的、躺在床上的病童，大多只是脱发烧，虚弱得哭不泪。

林玉婵鼻一酸，用力将黄鹄搂住。

林玉婵在生课上学过，霍是饮用污染源造成的消化传染病，不通过空气传播。但看着边护士如临大敌的样，也用手帕蒙了鼻。

此时已有英国医生发现，霍也许由污引起。林玉婵和护士商议过后，召集几个大童，吩咐将孤儿院的井封闭，厨房厕所彻底清洁，被污染的衣用品焚烧丢弃，告诫她们饮之前彻底洗手。然后分发药品皂，嘱咐一些照顾病人的细节。

一样的事，心里打的却是另一算盘。

为了照顾省事，幼童全都光。空气里弥漫着一淡淡的臭味。

林翡发着烧，终于没力气打人，乖乖被林玉婵抱起来。