洪魁压低声音，说：“洋人那边得急，让我一班船就厨上工。不如走陆路？”

然而她心中已隐约有猜想。她拦到江升面前，直接问：“官捞我，了多少钱？义兴还好么？”

此时的北方老百姓完全没有定时洗澡的觉悟，要在隆冬时节找个能安全洗浴的地方不容易。去中国人的旅店难免被盘问，只能给洋人送钱。

苏官寻思片刻，：“饭碗要。你们能随我来，这分我记着。你俩不用我，速归，往后多照应。”

洪魁连使。然而江升没收到这信号，愣愣地说：“林姑娘，你不知啊？义兴没啦。”

旁边两位大哥，又有些为难。

苏官牵过她的手，朝着靛蓝的夜幕中走去，笑：“好啦，先找地方给你冲个凉。”

关于她自己到底是怎么获释的，其中定然幕繁多，苏官让她“回去再说”。

“不然如何变十万两银？”江升说，“不过你别过意不去哈，人命关天，我们大伙儿都表决通过了。你是洪门妹，义兴是洪门会产，用在你上不亏。”

苏官轻轻一笑，举双手取了筷。

“为什么……”

“时间仓促，抵押资产不足以凑齐银，只能分拆变卖。你的份也没了，二十五分之一，我就代为理了，别见怪。好在上次金能亨给我拟好了合同，给义兴详细估了个价，十万两不多不少，省了我不少事。”苏官说，“娜归宝顺洋行，两个码归沙逊，小汽归旗昌……其余沙船地货栈之类，也都找了好买主。义兴的船员继续随船，拿新东家的薪；其余伙计都有遣散费，没亏待大家。”

林玉婵努力在脑海中拼合这些碎片，冷汗涔涔而，惊得失语：“所以……”

林玉婵觉骤然掉一个黑，一肚腾腾的汤仿佛化为冰，冻得她有发抖。

两人匆匆扒完最后几饭，跟林玉婵拱手别。

仿佛被人当一拳，林玉婵一瞬间有站不住。

江升：“那怕什么！五百年前都是一家人，多路难走一，总不能在这里等着。”

旁边三个大男人不好意思瞧。江升和洪魁铺开行李，从中找小刀铁片，一齐围着苏官鼓捣。

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天津租界也是华夷杂。在闹的商业街尽，海河泥滩之上，货栈、洋行之侧，新建一座三层洋楼，招牌书写“利顺德”三个大字。那是英国人开的天津第一家西式酒店，外观是拱门林立的印度民地风格，门则是地的英式装潢。泽柔和的木质的地板踩上去清脆地响，洛克式黄铜灯照亮宽敞的门廊。

她怔怔的回礼，脑中似有火烧，平白到恐慌。

“林姑娘，”苏官见瞒不住，脆蛮横，夺回解释权，“据官方的说法，义兴船行被海关税务司发觉假账，从光二十七年开始追溯源，清算所有违法走私之罪，勒令一次补齐罚款十万两白银。这笔意外之财被赫德拿来购买旗记铁厂，献予江苏巡抚李鸿章。李抚台投桃报李，联合朝中势力，施展翻云覆雨之能，要挟大学士裕盛，迫使他自承错误，为你翻案。多亏你用计传来的，否则我等局外之人，还真不知该从何手。”

洪魁见瞒不住，也叹气。

“运河结冰了，行不得船。”江升边吃边说，“洋人要过什么耶诞节，早早都放假，往上海的洋火十天一班，今晨刚走一艘。”

她追去：“两位大哥。”

他小心挑选黑暗窄巷，在老城厢边缘穿梭，躲过巡逻官兵的目，直到跨租界的铁栅栏门。

等林玉婵大半只了肚，苏官双手还铐着。

林玉婵有不好意思，招呼他们：“先吃。”

“……啐，这洋人的玩意儿真是不一样，没钥匙还真不行……得回去请教一手……”

“这两个月，跟着官在海上来回跑，累都累吐好几回。官也真能耐，洋人叫价二十万两的铁厂，是谈个对折，不然我们还真凑不剩的十万……”

她再也顾不得形象，连带骨狼吞虎咽，明明肚胀得难受，还是舍不得放过一。

江升和洪魁一左一右地，佐证他的话：“我俩帮着官跑，已误了几日的工，今天真得回去了，否则新东家那里说不过去。林姑娘，山，后会有期。”

三人都没吃多少，撂了筷，站起来，互相拱手为礼。

“什么叫没了？！”

林玉婵咬着一只翅膀，后知后觉地捕捉到这些对话的片段，慢慢的震惊失。

“不急。用小火慢慢烧上几日，铁就脆了，到时随便一挣就断。”

苏官摇摇，压低声音：“河北山东都有捻军，碰上了平白耽搁时间。”