林玉婵一回，这人她却认识。宝顺洋行副买办徐。他生得红齿白，留个喜庆的八字胡，一双神如同风，好像看谁都是多年未见的老朋友。

一般洋人船航行，都会有个随船买办，跟沿途华洋机构行一些复杂的涉。

徐只在棉收购见过几次林玉婵，印象不；但他跟苏官却是老熟人。赶笑着拱手：“误会，误会。这船副脾气不好，别跟他一般见识——要一间空舱是吗？还不上去安排？就那间洋人休息室就行，地毯撤掉，柜封好，挂的画也摘来！等洋老爷回来别让他察觉，不就得了！这是沪上有名的少年英才，是我白手起家的老乡，谁也不许怠慢！”

虎落平被犬欺。徐格局大，不是那条狗。

买卖嘛，几起几落、东山再起的太多了。互相还得留着余地。

苏官打着神，谢了徐。

“不是我说，官。”徐一边引路，一边颇为遗憾地说，“当初我们几家洋行笑脸相迎，白的银堆来请你合作，你不给面；现在怎么着，终于知生意不好了？官，认输不丢人，年中我跟着炒地，亏了大半家，现在不也从再来？你那么年轻，那可以再来洋行嘛！你以前又不是没过！……哈哈，这位是你的太太不？还没声恭喜……”

*

林玉婵坐在熟悉而狭小的船舱里，环顾空的四周，觉得还不错，看面积算等舱，条件算二等舱，单人床铺虽然小，但照以前的经验，足够两个人睡了。

也只有靠耍无赖，靠人关系，才能在外国人的地盘上争取一正常的待遇。

苏官依旧沉默无语，认真盘两人的行李，往床架上铺被褥。

在天津度过的那段世外桃源般的日，一夕之间，似乎已从他的记忆中抹去。他的眉重新染上郁，举止间有些无所适从，好像一被赶了领地的狮。

林玉婵朝他张开手，要一个抱抱。

他顺从地拥住她，在她额的碎发上蹭蹭。

他以前多么争好胜的，今日却意外的疏懒，不愿跟人争论。中明显闪着消沉。

但这是他自己的选择。他没法对别人真相。只能躺平接受奚落和嘲笑。

“阿妹，”他小声抱怨，“他们把这船改得七八糟。”

林玉婵沉默片刻，跟着他一起诛笔伐：“还脏。”

“好位置都给洋人。让船上的中国人都不痛快。”

“油漆颜也不好看。”

“机室的人上工不洗手，舵柄都黑了。”

“……”

林玉婵不想再继续这个声讨接龙。她捧着他的脸，认真地说：“我会还……”

“谁让你还了？我让你写借条了？”

苏官忽然动怒，甩开她手，自己面生气。

归究底，他有的选。一切他自作自受，故意给自己找别扭。

但他的无名怒火也就烧了几秒钟。他回，看到林玉婵苍白的脸，中闪过歉意。

“对不起。”

林玉婵摇摇，一也没怪他，只觉得心疼。

他也不是一次经历一落千丈的时刻了。但这一次又不一样。幼年时的家破人亡，毁的毕竟不是他自己的家业；后来随船偷渡广州，抛弃的洋行职位，原本也不为他所喜；唯有这一次，他亲手拆掉了他一砖一瓦打拼来的楼，留一地狼藉的碎屑。

她尽量抿微笑，改问：“我能怎么帮你吗？”

苏官轻微地摇摇。

“我以前，觉得前辈们痴傻，为着一个不可能的目标，浪费钱财和光。”他忽然低声说，“可是我也并不比他们聪明，只是经事少些而已。我本以为，只要自己足够，足够警惕，足够果决，就会在这个世上立于不败。”

他自嘲地笑笑，伸手闩门，轻轻抚摸她的发。

“可是我未曾想到，只要在这中国大地上，大分人的命运，都掌握在那一小拨愚蠢恶心的人手里，说什么‘我命不由天’的话，都纯属自欺欺人。

“你知吗，当时我以为你的案没有转圜余地，明知你就关在北京城的哪个漏风的小屋里，我却无能为力的时候，我真的有冲动，一把刀杀去紫禁城，哪怕落个千刀万剐，也要那里的男男女女知，别人的命不比他们的贱！”

他慢慢松开拳，扭过脸，掩饰那一瞬间的失态。

娜被人不惜地全速前，轰

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