“嘿嘿，千秋万代，嘻嘻嘻，您说得对。”

香港的太平绅士，份大约相当于地的乡绅，都是有财产有地位的民间人士，由港督特地指派，辖层华人民众，以维持社会治安和稳定。

林玉婵压没躲。她边，慌忙挡过来一个面貌端严的老先生。老先生辫白，拄个手杖，衫前襟缀着一个徽章，上面着JP两个英文字母。

看报的人极轻微地叹息一声，瞥一今日的西历日期：1872年4月。

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林玉婵回一笑：“多谢。”

英国警察见太平绅士面，也就不为难，训诫两句，各自散去。

如今的港，比那明信片上的照片更繁忙，形状也略有不同，想必是填了海。楼更多，船更挤，人更加稠密，港里的每一滴似乎都预备着腾飞。

一个终没见

“唔好意思，Sir，给个面啦……”

真的和地太不一样了……

嗡嗡的声响无端而起, 渡海小自尖沙咀而来。天甲板上挤满了人, 让那机不堪重负, 桨叶无力地拍打海，把船歪歪扭扭地停在简陋的竹搭码边。

日的版, 不约而同地刊载了相似的消息。

说着, 一条胳膊伸过来，作势往她前摸。

一个材小巧、面容姣好的女客小, 顺手往船的钱箱里丢五仙船费。她披着一件生丝蓝领湖夏布衫, 腰是元广东香云纱百裥裙, 全朴素没什么装饰, 只有前的鎏金铜扣熠熠闪光。由于天，她鬓角微生汗珠, 顺着白皙的的脸庞到尖, 她用帕抹掉。

单看中环这一小片街区，现代化程度完全媲欧洲。上海港也只能勉和它比一比。至于大清国的其他省份，跟此更是有着至少一个世纪的差距。

她回远眺维多利亚港，想起九年前，容闳自香港寄来的明信片。

林玉婵想起，就算是在二十一世纪，也有不少老一辈人对香港有着迷信般的崇拜，觉得河对岸哪都好，人景，文明先，土地里冒黄金，随便刷个盘扫个街，薪都是地几百倍。

“香港就是这样啦，习惯了就好。鬼佬都住中环，到了上环就是咱们中国人的地面。”太平绅士陪着她快步走，有跟不上节奏，“不过比地还是自由许多。买地经商不税，法也讲些理，不像大清……太太，你要来香港买地那是选对了地方，永久契约，大英帝国作保，这土地千秋万代都是英国领土，不会让人收了去，哈哈……”

也就是大清同治十一年。香港开埠的第三十一个年。

最后忍不住，捂嘴乐声。笑得那太平绅士莫名其妙。

“乜的？哪里人？可有夹带走私货品？……”

现在她明白这迷信的源。此时的香港，确是一骑绝尘，是当之无愧的远东明珠。

林玉婵有一搭没一搭的听着，不由得抿嘴。

左近几个英国警察睛一亮，互相使个, 不约而同地凑上去，用夹杂着英文的粤语讯问：

左近疍女小贩都看笑话。谁让这小妇人衣衫面，还来挤渡。不知雇个私船么？

《清国重臣曾国藩于南京去世, 英领事去信吊唁……》

——Justice of the Peace，太平绅士。