痈贻患哪。”

百姓愚，便不能让他们醒；百姓一盘散沙，便不能让他们抱团。会党即使什么都不，在朝廷里也等同于谋反，必须严密监控。

盛宣怀凛然受教，立刻告退，安排船和行程。

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船还差半日到港。苏官被带来船层的豪华房。

哨官放他双臂，他踉跄好几步才站稳。

“谢李大人赐药。”

他面极白，尽被两层衣包裹，也能看到绷带外面渗的隐约血迹。他费力地挤一个笑，艰难地躬。

挨打是真疼。但李鸿章随行的西医是真有本事。苏官思忖，要是落在别的旧式衙门手里，被折腾这么一遭，早就扑街了。

李鸿章冷笑。听他的语气，好像很炫耀自己的意志似的。

给个威而已，又没伤动骨。自己真要较真，他的脑袋已经留在海河滩上了。

这不知天地厚的年轻人，李鸿章在打的时候见得多了。有天分，有志向，就是走错了路。一开始他还有英雄相惜的，屈尊纡贵招降了一大拨，有人成了他的得力助手，有人却反复无常，降了又叛，给他找事；到后来也麻木了。江山代有才人，韭菜一茬又一茬，不如砍了净。

“等到了制造局，”李鸿章吩咐，“你要如实供述。有一句假话我都会知晓。你若诚恳，我留你命。”

苏官扬起苍白的，坦然微笑。

“明白。李大人拘了小人，却没解送京，反而南，是要再给我一次机会。小人激之至。”

这人还算机灵。李鸿章：“那么……”

“把反贼解送京城也得不了几个钱。”苏官有站不住，大大方方坐在待客用的沙发上，扶着扶手，安稳得像个来谈事的洋人，“您官大，也不太可能连升三级。您放过我，是想让我静悄悄的服，然后就可以名正言顺地没收义兴的财产，吞掉本来应该给我的四十万两补偿款——我猜，现在已经有人去查封义兴了吧？”

李鸿章眉一扬，怒：“你给我站起来……”

“大人息怒。换了我我也这么。”他沙哑着声音微笑，“被您认份来，是我的疏忽，是您的本事。这四十万两，是您给自己的奖励，无可厚非。但李大人不妨展望一，如果苏某决不放义兴……您也知我的号召力。耶松船厂就是例。就算以您的直隶总督之尊，驾着这艘七百吨的大兵压境，若要行接收义兴，引发的会有多大，您可有好好规划一，如何跟朝廷解释呢？”