“哪来的……”

他抱着她，埋首在她颈间，好像落的人抱着救生圈，箍得她有呼困难。时值初夏，上的不冷，很快蒸腾气，她在他耳边蹭掉鼻尖的汗珠。

但他还是不放手。林玉婵恍惚错觉，他几乎是伏在她上，睡了的一觉。

她不敢动，不知他刑伤都在何，有没有恶化。

“阿妹，”许久，他终于闷闷地开，“我该怎么办？”

林玉婵无言沉默。诚叔提的什么“上中”三策，虽然十分不切实际，但也说明，就连反骨最的那一群兄弟，这一次也认为，义兴多半是难保。

其实也不是什么大事。“义兴”只是洪门底的财务，它可以是任何赚钱的产业。可以是茶馆、酒楼、南北杂货铺、钱庄、赌场……

未必一定要有船。

只要别像上次似的，任地把它一脑卖了——把义兴改个名堂，从开始，再正常不过。

但很显然，他不甘心。

她有艰难地轻声说：“我看了报纸上关于船招商局的说明。有那么多法条和贷款兜底……有它在，其他散兵游勇的船运货栈，不太可能活去。”

这已经是很保守的说法。她知，船招商局不仅能蒸蒸日上，而且和江南制造局一样能活一百多年，甚至桃李满天地分化无数旗企业：招商港、招商置地、招商蛇、招商银行、招商证券……

苏官嘴角扬起一个小小的苦笑。赢家通吃，他完全懂。

“而且会重挫外资船运。”他说，“如果官办船局真的能开起来，不三年，能夺回至少三分之一的航权。外资运至少萎缩一半。”

这是他十年来梦寐以求的图景。过去他只能孤军奋战，多几家联合，从一舱货、一张客票开始，一边着官府的盘剥，一边艰难地从洋人手里抠市场份额。

而今，官府直接场，一次在中国的域上，对中国船开了全线绿灯。

如果他能经营这样一个公司——甚至只是当一个经理、帮办，到时站在畅通无阻的船，跟洋人船齐并，那得有多快啊。

他不知该说什么。从怀里拿一个破布包，打开，痴痴看着那裂成两半的小巧命锁。

原本就是给儿童的。虽然名贵，但不是什么传家保值的件。能持到现在才开裂，也算寿终正寝。

他无意识地移动手指，想把那锁片拼好。但都是徒劳。

林玉婵轻声说：“找个匠人补一。”

他微微摇。碎片包起来收好。

“阿妹，我……”

“你心里是看好招商局的。”林玉婵小声说他的心里话，“你不会沉掉义兴的船。你宁可看着它们换大清旗，继续服务中国人，继续跟洋人争，闯更大的名堂。”

“我没……”

苏官中闪过一瞬间的警觉和抵，随后却叹了气。

要忠于自己的理想，就等于背叛组织。他被关在船舱里好几天，想了一路，想不两全的立场。

再说，招商局前景虽好，李鸿章手段霸，一艘船还没置呢，先掐死所有本土竞争对手。这被人欺负的窝事，他要是敢妥协，甚至合，他自己都不会原谅自己。

他忽然说：“阿妹，如果我……我要些别人反对的事，你会怪我吗？”

林玉婵笑了，挣开他，去舱里换了衣。

“忘了告诉你，”她轻快地说，“你失踪的时候，我们这群臭匠也先斩后奏，了事……”

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李鸿章被众官簇拥着，接风洗尘，设宴饮酒，又张罗请戏班，袖里不免又多了不少大大小小的银封。“雷厉风行突击检查”的计划完全搁置。

不过，也在意料之中。官嘛，人往来，怎么能省。

第二天，巡捕房派人送来查抄义兴的赃：两千两现银和汇票庄票，一柜各文件手册，船已都锁在码里了，由于船工群激奋，还未敢上船检查；还有几本边缘烧焦、看不懂的账册，容颠三倒四，不知是哪个小儿信笔涂鸦的练习本。

李鸿章吩咐拿银谢了来人，黑脸，翻了翻那些“账册”。

这船行果然有鬼。不然，哪个商铺记账还用密码符号？

正琢磨其中机窍，忽然，盛宣怀一脸张，闯了来。

“大人，电报……”

沪港电缆是今年新铺的。然而李鸿章对“电报”这东西已不陌生。洋人已经跟他磨泡了好几年，要求架电线、办电报公司，好前景说得天坠。作为封疆大吏，李

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