他讥诮地扯了扯嘴角，起向众人了失陪，便即向殿外走去。

随随：“恭祝殿松龄鹤寿，乐无极。”

桓煊端起酒杯，淡淡：“多谢萧将军，小王也祝萧将军诸事顺遂，得偿所愿。”

两人将杯中酒一饮而尽，随随敛衽一礼，便即回到席中，继续与大公主谈笑风生。

皇帝也劝她留宿，随随辞，他们便也作罢了。

桓煊淡淡：“母亲并未记错。”

一个多时辰后，皇后从外回来，后人手里捧着方小案，案上置一红釉莲大碗。

桓明珪叹了气：“我怎么不知你这么吃橘。”

上，向桓煊：“人就该着红衣，也只有她这般明丽才不会被衣裳夺去颜。”

皇后：“明日一早元旦大朝，萧将军往来不便，倒不如宿在中。”

皇帝笑：“这是你阿娘亲手替你的生辰面。”

皇后始终若有所思地望着三，沉默有时，向皇帝：“妾去后准备一。”

皇帝知她打算，在案握了握她的手：“辛苦你。”

桓明珪了额角，把酒壶夺过来，这是已经醉了。

众人都知今日是他生辰，陆续上前祝酒，他来者不拒，举杯便饮。

桓煊躬行礼：“多谢母亲。”

桓煊面无表：“现在见到了。”

桓煊拿起玉勺，一勺接一勺地将汤喝完，接过人递来的香汤漱了，上去腥膻的香，躬谢恩。

说罢起向众人了失陪，带着侍从了殿中。

皇后一笑：“陛说的什么话。”

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桓煊将剥了一半的橘放回盘中，坐直了。

皇后温声：“阿娘记得你最吃羊汤的，没记错吧？”

待她退殿外，皇帝了眉心：“朕也乏了，皇后扶朕回寝殿歇息吧，让他们年轻人守岁。”

桓煊看了更漏，还有一个多时辰便是夜，他当然知萧泠为何急着离席——她要回驿馆去那碗生辰面。

桓明珪低声；“空腹饮这么多酒，你不怕腹痛？吃东西垫垫。”

桓煊难得没有反驳，从善如地从金盘上拿起一只黄澄澄的橘，三五除二地剥了，将橘剔得净净，向对面席上那个红的影瞥了一，吃一橘，饮一酒。

她走到桓煊跟前，让人将案置于他面前，亲手揭开碗上的银鎏金荷叶盖，面碗上蒸腾起一气，羊的腥膻气随着气一起钻桓煊的肺腑中，令他几作呕。

他这样的人也只和那小媳妇一起剥橘了。

随随着酒杯，将杯中残酒一饮而尽，起向帝后：“请陛，皇后娘娘恕末将不胜酒力，先告退了。”

随随端起酒杯，起向他走来。

皇后像个真正的慈母一般望着他，仿佛丝毫看不他难以咽：“汤熬了半日，你尝尝不味。”

桓煊微垂帘，拿起玉箸，夹起一面送嘴里，接着是第二，第三……

皇后显然为这场岁除宴了不少心思，陆珍馐似地呈上来，堆了满案，桓煊却几乎一箸不动。

乐人奏起吉庆的曲，笙箫和着燎中“噼啪”作响的爆竹声，喧嚣闹至极，反而有说不的凄凉。

皇后：“趁吃吧。”

桓明珪：“没见过人用橘佐酒的。”

他剥得快吃得也不慢，一盘橘很快剩了一半，酒壶也空了，他示意侍满上。

就在这时，对面的红衣火焰似地一晃。

皇后：“好。”

随随：“承殿吉言。”

桓煊：“我也只会剥剥橘。”

桓煊都没掀一，只顾一杯接一杯地饮酒。

皇后让人收了案和，心满意足地坐回皇帝边。