两小娃儿没讨着便宜，拾掇起来，方又追跑着了巷…

儿这方才与孙了别，便往梅竹小院去。

儿跟阿娘姓李，自幼便住在甜巷的梅竹小院里。

李氏年轻的时候，生得明艳，嫁去了门大院里，作了许府姨娘。可没多久，便遭家中主母姨娘记恨，被诬陷上了些事端，府中人言可畏，李氏日渐消瘦，在那府中实在度不去。许家官爷方将人送回这甜巷里外室。

可自打儿记事起，便没见她阿爹来过几回。外室之女，无宗无祠，巷里的姑婆们便喜在背后闲话，多有些被小娃儿听去的，便有了那些不好听的话。

自己的日自己过，别人的闲言闲语儿倒也不放心上，只那些不住嘴的小娃儿，见一回，打一回。

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来梅竹小院，腊梅儿正开得好看。儿放手中活计，折了两枝最好的，正要往自己屋里去。

便见徐氏大腹便便从东屋里来，笑着招手，“儿回来了，银荷，快屋吃午饭。”徐氏原是这院里的租客，有已经九月有余。

“徐阿娘你们先吃，我先回屋一趟。”

这梅竹小院儿原就不大，儿住的正屋，徐氏与银荷住东屋。

正屋坐北朝南，靠着南边儿窗的位置，还有间阁。阿娘还在的时候，最喜窝在阁里手活儿。儿便将她的灵位摆在了阁旁侧的小书柜上。午时光洒落来，将那小书柜也晒得和。

儿取来那上的瓶，将里枯的粉换成方才折来的两枝黄梅。再在香炉里燃上了三炷香。

今年秋的时候，阿娘肺病犯得重，请了不少大夫，买了最贵的药材，家中积蓄耗尽，也没能将人留住。

阿娘走的那日晚上，儿咬牙去了趟许家，想喊阿爹来看看阿娘。本想着阿爹是太医院的大官儿，若能来一趟，不定能救救她。

可许府里人说，阿爹不在京城，见不得她们母女…

回来院的时候，儿却听徐氏说，阿娘已经去了。儿扑在阿娘的尸上哭得几近气绝，恍惚回来的时候，却见得徐氏怀里抱着阿娘的银钱匣，与她说，阿娘临终前将她托付给了自己，要认她作养女。

儿那时刚没了最亲的人，被徐氏揽过去怀里的时候，只得喊了她一声“徐阿娘”…

光透着窗棱洒榻上，儿只歇了一会儿的功夫，肚便咕噜咕噜作响。她只得起了，去厨房洗好了手脸，方寻去了东屋里吃饭。

东屋里，徐氏正从银荷手里接来那几个银元宝，收了银钱匣里。见得儿来，面上几分慌张，忙一把合上了匣，笑着将儿拉来坐，“快来坐吃饭。”说罢，徐氏自己抱着那银钱匣宝贝似的，起藏去了枕后面。

儿看在里，心照不宣。便见徐氏又笑盈盈来，与她夹菜。“你买卖辛苦，多吃些。”儿自也抬筷与徐氏夹了菜。

徐阿娘待她客气，多也是因得心中觉得亏欠。

那银钱匣阿娘也曾与儿看过，里原有这梅竹小院的地契，还有些许阿娘贵重的件儿。

起先的时候徐氏只说，“这银钱匣，你阿娘让我先替你保着。等你及笄嫁人，再全与你作嫁妆。”可后来，徐氏又让银荷跟着儿一儿卖朝，便将买卖的银钱，也都收来了这盒里。说法儿也与之前的一样，是她还小，等嫁的时候再全数与了她。

徐氏男人今年早随大船海去了，整整一年没得消息。等男人走后不久，徐氏方发现有了。自打有，她便不得重活儿，只得靠着邻里接济过活儿。

阿娘还在的时候，便念着与徐氏男人毕大海有几分，帮着照看她们母女。

毕大海住着院里的时候，待儿与银荷一般，都小

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