江，鸟语香。林阁老兴致雅然，在府上设了茶会。引得朝中官员前来拜访，喝一清茶，呷一诞果糕…

“年年万寿节大同小异，今年礼又了什么新主意？”

“不如让我送送你…”

一旁再听了几声皇帝吩咐与告诫，周玄赫方从养心殿里来，正由得小太监领着往外去。却见得一紫蟒袍迎面而来。

“喝酒玩乐，可得找我周某人。领得都督去个好地方，保准让您如梦如醉。”

“周侍郎要？”

“都督不见怪就好。是周某不慎得罪了…”

周玄赫如被人压着上了路。那日从如坊里，听得明煜说起除夕影役刺杀之事，明府中两位话事之人，一同亡。而如今剩这独独的上位者，可见其手段狠辣…

“慈音不过府上普通闺秀，周侍郎万丛中过，片叶不沾。”

周玄赫说完，却听皇帝片刻不语。顿时心虚了三分。

林阁老的府宅依着城北小丘而建，府邸里靠着小丘上来的一儿小瀑布，别有一番景致。

“其二，近三年以来，北疆疆土安宁。骠骑大将军征多年了，臣以为，借着万寿节，大可让程大将军回朝一聚，也让北疆将士召皇恩。”

“周侍郎，是何时认得我阿姊的？”

周玄赫余光扫见得皇帝缓缓翻开那奏折，这才开述，“陛明鉴，今年万寿节大小庶务确与往年相差不大，只是有两样儿。东北年初的时候雪灾，百姓受苦，趁着万寿节，望陛能颁三千两资，与东北百姓赈灾。”

周玄赫一脸惊讶，望着前明远，心里摇如拨浪鼓…

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你也？

“……”倒是很直接嘛。周玄赫倒也不怎么虚，“阿姊？”

明远冷冷，“周侍郎是不知，那林府上过继去的林慈音，原本是我明府的小。只因得兄亡逝，已然无了依靠。母亲怜见，方想来这儿金蝉脱壳之法儿。”

“这到底是礼有心了，却是应该。明日早朝你在提一番，说与的人听一听。”皇帝说罢，又问起，“这是其一，何为其二？”

明远扫了一养心殿的方向，若陛要传他，自有侍来报。，并没有。很明显，不过这位周侍郎的推挡之词罢了。“陛于养心殿中批阅奏折，暂时还用不上明远。”

“都督还有位阿姊在家中？我怎么不知。”

“此事，容后再议。”

明远笑了笑，无意与他瞎扯淡。

“慈音不过先过继过去，数月之后，我们便会将她接回来明家，明家的大娘了。”

“哦，那林家小，那原来是都督的未婚妻？”

半晌，方听得一旁江公公，“周大人，这兵的事，似也不到礼过问吧…”

明远勾起嘴角笑了笑。周侍郎一张嘴，油如田埂里的泥鳅。可信不可信，那得看看他如何。明远，“如此便好，周侍郎，请吧…”

山泉在侧，叮叮咚咚。士大夫们席着边大石而坐，茶茶，散落脚边，便也求一份随雅然。

话刚落，却听得皇帝手中奏折往桌上一撂，“罢了，兵力布防，牵连甚广。礼有此恤之心，朕知了。”

见得明远面上几分冷，周玄赫背上不自觉地打了个寒颤，“陛还正等着都督呢。周某怎敢有劳了都督。”

周玄赫拜了一拜，又，“将士们背井离乡，谁不想重踏故土。即便他们自己不能回来，若听闻得程大将军被陛召见，得以归国与家人团聚少许，也于心中有个藉…”

“……”明家大娘？

周玄赫提着三分儿小心肝儿，自也不敢得罪了这位主儿，便就拾掇起赖脸相来，有一搭儿没一搭儿：“都督平日里都去什么地儿消遣？”

周玄赫心里一沉。可皇帝最大，他又拧不过人家。他到底将明都督的话带到了，可惜皇帝还被蒙在鼓里。周玄赫只得又在地上叩了一叩首。“陛英明。”他暗自腹诽，英明个…

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话落，明远没打算让周玄赫再狡辞，摊手指了指通往外的官儿，“请吧，周大人。”

“明远不过一提，若有得罪。还请海涵。”

“正是。”明远对人一拜。

“……都督说的哪里的话，我不过在陆家宴上与明姑娘多说了几句话，随后又在西街巧遇了一回。平日里怜香惜玉惯了，方顺手将小送回去了林府上。”