“徐大人，”桃脸上亮起亲切的笑，“我刚才去向皇上请安，顺便看看怀瑾和怀瑜。从前想见就见了，如今父之上多了层君臣的关系，见面还难的。”

“我他娘的不什么正大人反大人，他犯了法，皇上让打，你们就得打！”

“有劳公公引路。”

”

这回，他是真的病了。宋泽和同僚都来看过他几次，同僚说：“最近人人自危，上朝前多了个习惯——跟家里代后事。不过，倒是没再发生什么骇人的事。

“就算是太犯法，朕也一样不会轻饶。不用严刑峻法，就治不了朝廷的沉疴。朕既然敢起义，就不在乎当世的非议，和后世的如刀史笔。朕知，有些人心里认为朕谋逆篡位，十恶不赦。那么，试问历朝历代开国之君，哪个不是十恶不赦之人？将来到了地狱，朕与他们把酒言。”宋泽漠然扫视一周，“无事就退朝吧。”

半月后，徐莲生病愈，只是还有咳嗽。散了朝，一个太监叫住他：“徐大人留步，皇上请您到御园一叙。”

以郑方杰的年纪，二三十杖就足以要命。可太监不敢重手，却又不得不打，反倒令其更遭罪，足足哀嚎了半个时辰才咽气。

郑方杰早已吓得，表惊惧万状，中发“嗬嗬”的哀鸣，被张大宝像拖牲般拖了去。

徐莲生心里明白，这不是宋泽原本的计划，单纯是为了给自己气。可即使是冲动，他也有办法能让冲动变成立威，使效益最大化。

徐莲生依旧跪伏在地，中喃喃地为郑方杰求，耳朵尽量捕捉殿外的声响。他听见张大宝叫太监执行廷杖，太监不敢。

郑方杰的儿主动上缴了老贪墨的百万两白银和上万两黄金、各类珠宝古董，充国库。以后，咱们还是兢兢业业好分的事，安分守己吧。私里的来往也不宜过密，免得被人参成结党。”

“拟旨，叫郑方杰家人来里收尸。办完丧事，郑家除了有官职在的，全迁居河南，任何细都不许带。那一千顷地，留一顷以供生活。”

这期间，徐莲生边的同僚各个面如土，汗若雨，以为今天便是清算郑党的日。郑方杰有个草包儿，任侍郎，爹每嚎一嗓，他就抖上一抖。有些人当了几十年京官，也从未见过当廷杖毙重臣的场面，惊得阵阵呕。

“可是，这是郑大人……”

“啊呀——啊——”

徐莲生耳边，只有郑方杰的惨叫，和自己隆隆的心。仇人正在死去，他心里的恨也一层层剥离，其的千疮百孔。没了仇恨盔甲，既畅快，也凄寒。

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徐莲生绷的松弛来，前一黑，昏倒在地。

仇恨是有惯的，他整个人都被惯拖拽着往前走，此时忽然不知该什么。天威难测，郑方杰门时一定想不到，今天没法活着回去了。

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“皇上国事繁忙，多亏有殿左膀右臂……”徐莲生和桃保持着距离，礼节地笑了笑，闲聊几句，继续由太监引路。

他望向宋泽。秋天还没到，男人的底却是一片肃杀之。

后正中的园里，荫间缀着和秋海棠。走着走着，还碰见了桃。徐莲生揖拜：“太殿。”

“皇上说打他五百杖，你们听见没有？拿家伙来！”

“谢皇上开恩。”郑方杰之松了气，颤声谢恩。

仇人的惨叫随之而来。