时值立冬第三日，百姓在家中祭灶贺冬，天家也有自己的庆祝方式。

今日本是天王侯冬狩的吉日，却因当今圣上年迈病弱、不得行而显得死气沉沉。虽有太在场，但依旧人心惶惶。

“瑛弟，你的风寒可有好些了？”坐在主位上的太侧过，与旁的青年搭话。那青年披着狐尾边的檀云缎织锦大氅、足蹬漳绒串珠云靴，浑上裹得严严实实，就张脸来。他容貌昳丽，眉似墨染般烈，却又丝毫不显得女气，领的白衬着尖俏的小，更显得华贵。太衣饰本就繁复，今天又是节日，更添庄重华丽，却被旁边的青年比成个陪衬。

“回皇兄，已无大碍了。”青年拱了拱手，脸上温和的笑意。

这对天家兄弟便是先皇后诞的两位皇。当今圣上与先皇后鸾凤和鸣、意笃，可先皇后弱，在生产时耗尽了气力，只来得及看了一自己第二个儿香消玉殒。这个生便丧母的皇，便是五皇——百里瑛。他父皇怜他生来就没了母亲，常把他带在边教导，又见他相肖母，对他更是偏，甚至将他建府的事拖到了及冠。再加上先皇后母家势力大，又有一个太的哥哥，百里瑛当了二十年中最受的皇。也是他自幼聪颖、又天良德，知什么该什么不该，才没养成一个纨绔的，反而温文尔雅，翩翩君。

不久前皇上病重，把自己最疼的这个儿召寝随侍在侧。百里瑛既要给父皇奉药送茶，又要帮父皇批送来的公文，不眠不休了好几日，被房间里的病气过了，染上了风寒。只是这风寒有多重、又有几分是真几分是假，就不得而知了。

“既然如此，那我就等着看瑛弟大显手了。”太笑了笑，帮百里瑛解开大氅，又把自己的佩弓递给他，“去猎只鹿来，我们喝鹿血酒？”

百里瑛一愣，他今天心里总有不详的预，本不想再猎场，此时却无法再推辞。他不愿把心中那忧虑讲来打扰自己胞兄，只得领命，提弓上。

百里瑛坐在背上，挽手搭弓瞄准了远的牡鹿。这些动都是事先被侍从驱赶过来供他们游猎的，早就疲力尽，被弓箭瞄准也失去了求生的斗志。箭在弦上正要，他却到脊背发凉，如同有毒虫在背上爬行。他蓦地转，发现一个侍卫正躲在丛中，对着他搭箭。手中的箭矢迅速发，却失了准，没那个侍卫脚边的泥土。这一箭却如同什么信号般，更多的叛贼踊，向他袭来。百里瑛望了一圈，没有看到一个自己的亲信。台上，他的太哥哥被围在中间，示意他快逃。

当朝向来有立贤不立嫡的风气。此举虽避免了皇位上坐着个傻，却也加剧了兄弟相争。他的哥哥聪慧仁德，十二岁就搬了东，在那里安安稳稳的住了十七年，却还有人对太之位虎视眈眈——比如，三皇。

百里瑛骑着，一路向山林中狂奔。早晨侍女梳了半个时辰的发冠早就散了，一条发带还挂在了树枝上，扯断了他一小撮发。前几日京城雨，到了山腰就化作了薄雪。百里瑛害怕蹄印在雪地里过于明显，兼山上树木过密、没有径，骑也不便。便将赶往另一个方向，自己则步行，踩着还没落雪的岩石上山。没走几步，鞋面上就沾满了泥，靴筒上的珠串也挂掉了。百里瑛害怕这些珠暴自己的行踪，索把靴脱来，穿着足袋爬上。棉布很快便被石划破，沾染上丝丝血迹。百里瑛撑着又走了两里路，只觉足底

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