万国饭店，于会的局。梅班主也去，沈乔方不这“上社会”的席面，从古至今，戏都上不了台面，却总是现在各台面。

“去吧乔方，算是帮我一个忙。”梅先生和沈乔方在后台，他着一件梅菜的衫，他是个念旧的人，这衫是他夫人生前亲手的，梅先生至今舍不得扔掉。那一年梅先生送夫人的灵柩返乡，走的时候送了一个死人，回去的时候带了一个活人：一个活生生的摇钱树。来秋去，夏暑冬寒，沈乔方吃得苦，跟着梅先生在上海滩唱了一堆金灿灿的元宝地。沈乔方向来是恩的人，梅先生带他来了上海，钱供养他些许年，又四奔走，使了银钱，才是他沈乔方有了今天：为了这份恩，他沈乔方总是欠着梅先生三分薄面。

“先生不必多言，我同你去便是。”沈乔方扯了扯大褂的衣领，立领勒得他有些难受。折扇被他扯开来，哗啦啦的扇气风来。他的妆面还没有完全卸掉，发被桌面上的小碳炉火烧的旺，把沈乔方的脸烤的红扑扑的。梅先生提他端炉上烧开的铜壶——日本货，很漂亮——往沈乔方致小巧的白瓷茶壶里掺满了。

“乔方，你也不要嫌我话多，我也是真心为你打算为你好。这么些年，我把你养到大看着你从成了腕儿，也了唱片，这心里自然是替你兴的——况且你还替我挣了那么些个钱。可是你也不能同那些拿枪杆的作对啊，你说咱们，为了躲张司令从北京逃来上海。可你也知，这沪上也不是什么太平清净之地，若是再有人瞧上了你，咱们又躲？还能躲去哪儿啊，乔方啊，你听我一句劝，给男人小的，不丢人。”

沈乔方的掀开盖，壶里的胖大海泡的又大又，就像是梅先生。烂得不值一提，他没有讲话，提起壶来猛了一，决地回到：“先生无需多言，我沈乔方活着一日，宁愿码苦力领日薪，又或是城隍庙墙煤灰一把糊脏了脸要饭吃，也不会主动去给一个男人小，平白让世人看我沈乔方的笑话。”

说完此话，沈乔方摆了摆衣袖，一钻了屏风后更衣。梅先生想要再劝劝他，沈乔方却在他的翡翠屏风后自顾自吊起了嗓。他听见梅先生叹了一气，将手背在后，边摇边了后台去。沈乔方自顾自笑了：梅先生的话有什么不对吗？没有。相反的，梅先生的话说的句句在理，也是为他考虑。早些年在北京，有人拿枪着沈乔方的脑袋让他唱片，他沈乔方二话没说的从了。再后来，也有人拿枪杆着沈乔方的后腰，迫他去胭脂胡同的小合院。沈乔方也是二话不说，奔着人家院门的石狮一撞了上去，险些没了命。梅先生可怜他，戏班不要了带他从北京城里连夜逃了来，养好了伤再来了上海另起炉灶。凭着这个，他沈乔方又欠梅先生半条命的恩。但是梅先生说的话，他沈乔方是万万不能答应。人活着，要一张脸，沈乔反绝不肯稀里糊涂的跟人了宅大院。

“沈乔方？”

沈乔方换上了一哑白的云锦面的大褂，手里还在拧着脖前的最后两颗盘扣。等他从屏风后绕来时，愣了一愣，随即释然一笑

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