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渐渐夏，潭州患，“四凶匪”两号人祸松、邪柏于武陵现了踪迹。那日英雄帖送上山来，趁着孙茂没在，叶玉棠辞别师父，携剑纵独赴武陵。

祸松、邪柏远比鸦雀二人来的棘手，丧女之后蛰伏多年再次回来，竟是奔着叶玉棠而来的。那日刚潭州地界，在乡茶肆之中吃清粥馒之时，便听见行人议论：祸松邪柏劫了钱、粮与百名妇孺，此刻就藏于武陵源的一牢之中，只等叶玉棠一月之只赴会，一月之后不见踪迹，便引千斤硝石，将牢毁于无声无息。

叶玉棠想了个声东击西的法：先潭州城中，寻了家最闹的客栈最大一间房间，付了一笔住店的定钱，在城中四张贴“叶玉棠请邪柏一战”的告示，并在告示上留客栈地址。

但她并没有住店，而是乔妆改扮一番后，直武陵源，先向武陵源山间乡绅打听山中可疑人行迹，推测四可能埋藏着牢的山，每日于不同时辰藏匿于各岸边树上。直至有一日见一崖边、潭之上气泡剧烈涌动，想是于人呼换气之需，但又怕引人瞩目，方才于每日夤夜之时启动机关，将气引向面。

她记位置，等夜之时，悄无声息潜中。

比她想象得更，于光线极暗之，一排密闭、亮堂小窗照亮窗边两排十二只生肖石像。能此等本已到她极限，猛地见得这石像小窗，腹中一阵发空，再也克制不住心本能惧怕。

几挣扎过后，中仅剩一丝气息亦被压挤去。

她亦不知自己在上飘了多久，再睁来时，已到了武陵源游一浅滩的岸上。

……

半月之中，她去了牢总有上百次。

先后尝试了轻纱蔽、背携肺袋等上百方法，无一次成功。

每当漂浮于中央，摸索机关牢之中的过程中，但凡及到那十二只石像，便会想到自己脚乃是潭万丈；而前乃是一个密闭、幽暗的石匣中，着上百条无辜命……

一层比一层更的恐惧席卷过来，让她一次又一次窒息过去，被浪拍打到各堤岸之上。

最后一次醒过来是在清晨。她芭蕉树遮蔽的石桥底坐了许久许久，终于承认这件事仅凭她自己绝无可能到。当即乘渡船回到潭州城中，寻到那间客栈，打算再从计议。

刚客栈大门，店家便有些惊慌的说，“女侠，你怎么回来了？”

她见店家神态，颇有不解，便问，“我没有付够定钱？”

店家，“不是，前些时日，有个俊俏小师傅寻到客栈来了，说是女侠的师弟。那小师傅嘴好生伶俐，我们说不过，女侠又没回来，便只好将他请客栈住着了。”

叶玉棠一愣，往楼上一看，问，“他人呢？还在吗？”

店家，“我们和他都打算等您回来，再同您说这事。结果昨天夜里，邪柏悄悄过来客栈，不知其间发生了什么，兴许将师弟当作是您，给掳走了。”

叶玉棠心都凉了半截，闭定了定神，方才没气得上，接着又问，“有留什么话没有？”

店家急着说，“有，有，城门上今天一早都贴上告示了，说三日之后，祸松、邪柏请武曲在潭州城楼上一战，还要请天侠士前来观战评，看他们两大凶匪，究竟敌不敌武曲……”

话没听完，叶玉棠拎着剑，直奔城门。

城门上贴满红字英雄帖，所言与店家不差，只是后又多两句：“吾二人以武曲师弟为质，倘或不敌，方才将孙茂完好无损还。”

至很久以后，叶玉棠方才知晓，孙茂那夜回到琉璃寺，见她不告而别，当即纵来追，一路追到潭州城中之时，寻着她留引祸松邪柏的告示，一路寻到客栈中等她回来。

此人脑袋灵光，第一夜没等到她回来，大抵已猜到她使的是什么计谋；又或许对她武功低放心到了极，故接连几夜不曾等到她回来，亦没有慌神。直到第十日，邪柏却比他先找了急，寻到客栈来之时，没见到叶

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