她也笑了，“我后还备了好一番说辞。”

他，“你能来同我商量就已经知足，还敢奢望什么？”

“说的跟个受气小媳妇似的。”她笑起来。

·

两人笑着了门去，过了藤桥，但不上山，沿着丹溪一路往上游走，走到汇，便是白河，氏的爷寨便位于白河上游。两人那日门寻界碑，曾走到过白河畔；她又曾在生蛇蛊记忆中来过此地，自然轻车熟路；两人脚程又快，一路急行无声，轻尘不起，行了五十里许，月光底隐隐见得一座颇规模的千苗城郭外廓，正是白河寨。

叶玉棠打量苗寨，喃喃，“萍月的记忆里，倒不记得这是这么大一个寨。如今夜已了，一时半会儿，上哪儿去寻德雄？”

孙茂闻言，“他一心向往中原，娶妻立那年，在千苗寨中筑了座宅院。”

她，“既是中原的宅院，自然有小桥。，必是引这白河的了……”

两人即刻沿着河往山上去，近了苗寨，直上梁，顺着淙淙蹑足而行。

天上一明月，星辰稀淡，照梁上两疾行的影，却没有半声音。明日有大庆典，寨中村民睡得比往日更早一些。街巷陌，只留些许着白左衽衫的壮丁值守。一心岭多年没有外敌扰攘，守卫养成了偷躲懒的习惯，夜一，三五成群围坐在油灯猜拳掷骰，三不五时从巷陌之中迸发一阵阵笑声。

叶玉棠心想：如今八、九年过去，蛊阵消解大半，诸如她与孙茂已能此间自如行走。再有几年，恐怕诸派掌教、老之手，也能此间。蛇母一举令蛮与不计其数江湖人结仇，如今德雄受人猜忌，又不知何人曾放《迦叶神功》在一心岭的消息；蛇母不再，苗人却如此懈怠，来日不知会是一场怎样灾祸。

正想着，突然传来一阵孩童清脆笑声：“又错了！这个是蝎，不是蝶。”

一个老者尴尬不已，叹，“哎，总记不住。”

两人脚步一停，俯去看：白河一渠引至此，一片池。池中央有三座小岛，岛上有亭；池中了黑莲、红菱与菖蒲，一条小径环池而围，穿行两片方竹林。池畔有小楼、林中有亭台，游廊穿行池塘，连接亭台、凉亭与亭，通往小楼……实在是个极为幽僻雅致的所在。

一老一少便坐在池中的凉亭上翻绳，老者看起来四五十岁，着一件丝质的白褂；小孩着黑、绿两左衽衫，脖、耳朵上都缀着银耳饰。

小孩儿半蹲坐在椅上，将那红绳复又在手上，，“再来！”

忽听得后一个男，“小孩儿，我陪你玩怎么样？”

她正打量院落时，孙茂早已轻轻坠到地上，不声不响从后走近那老少二人。

那小孩儿猛地回过来，咦地一声。

叶玉棠瞧见孩童的脸，也不由地“咦”一声：得好像！

白净小脸，漆黑瞳仁，睫得不似常人，显得一双黑得像稠的夜；一笑起来，却又有些乖觉狡黠，鬼鬼的，简直就是个小一号献玉。

小孩儿打量孙茂，一双睛眨眨，接着笑起来，兴兴的说：“好哇！”而后又看向他背后刚从梁上落地的姑娘，问，“你跟我翻绳了，那你相好的嘛呢？”

叶玉棠噗嗤一声笑来。

孙茂学着小孩气，“我和你玩，让她和这个老伯说两句话，好不好？”

小孩儿快，“好呀！正好他现在清醒着。”接着又指指对面竹林，“我们上那儿去玩。”

说罢，五个指抓着孙茂的手，蹦蹦将他拽过去。

周遭一清净来，湖面的风得竹叶沙沙的响，隐隐听见一两声孩童笑声。

那老伯略显伛偻，刚及她肩，走路却稳健；肌肤上有淡淡绿麟，珠也略略有些发紫，却不知为何可以开说话。细看五官，裴沁与他确是有几分相似，但非得经由外貌得二人父女关系，却未免有些牵。

她轻声问，“您……是德雄？”

那老伯也在打量她，打量了一阵，，“我是。”

她抱一抱拳，禀明来意：“我是裴沁的朋友。”

“裴……”老者迟钝的开，“你是说小瑶？”

她想起德雄女儿曾名作瑶，故，“是她。如今她在凤谷了谷主，不少人嫉恨于她，想要害她。老伯，如果您想帮她，烦请回答我几个问题好吗？”

德雄捶了捶，有些着急地捉着她胳膊问，“谁要害小瑶？谁要害小瑶？”

哪怕她从没有过父慈母，到底也明白可怜天父母心，却不知该如何安这着急无力的父亲，不由也有些心急，，“老伯，你放心，若你好好回答，我必保护她不被伤害。”

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