尼尔把船拖到湖边测试它是否漏，小船反应良好。划到湖心时气温尚未升，寒风不断钻衣领和袖，尼尔看了搁在船底的钟，上午九半。钟是从厨房取来的，钟表背后有个木圈，被前任房主挂在嵌瓷砖的钉上，轻轻一提便能拿。尼尔希望船只摇晃不会影响它的准确。

Ｚ叫他只吃一片就够了，又恶狠狠威胁他说仍然吃那么多的话他回来会把尼尔到昏迷不醒，用不着安眠药。尼尔笑了，问他多久后回来，说自己不能总吃全素的意面沙拉，冰箱里的已经一不剩了。

尼尔笑他那谁还有力继续玩扑克。Ｚ又说起的话，尼尔打断他：“回来有奖励。”

老人大概以为划船的人是游客，没有理会，一转了别墅。尼尔对他的印象十分刻，记得他咬着牙签展示用来钓不同鱼的诱饵的得意神、告诉自己山上布了捕兽夹的位置、把一个亮橙泳圈扔给自己说“小，你最好一直让我看到这块橘在你脖上，不然我要亲自把你逮上来”。他瞧了时间，十过两分。

“带副扑克回来。”

小船距离建造着别墅的山崖越来越近，尼尔可以看清崖底边一条弯曲迂回伸树林的简易坡。他知那条小通往别墅，过去他游完泳就从这条路爬上山崖，两脚沾满泥，理员会提醒他在别墅门的石蹭掉脚底的泥污，以免挨父母责骂。小路的杂草清理得很净，看来如今仍有人经常到那岸边钓鱼。

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“后天，大概吧。”

尼尔提着钟走屋里，理员去别墅的时刻清晰浮现在脑海中。他拍了拍把那一闪而过的诡异想法撇开，去给自己午饭。

Ｚ问他玩扑克习不习惯带赌注。尼尔着自己嘴角的肌往上提，声音里的兴味好像也提了几度：“你想要赌注？”

他估摸自己距崖底还有一两英里，这个距离足以让他看清别墅旁停着的破旧卡车。一个佝偻的灰影着哨走驾驶位。尼尔没料到别墅理员还是当初那个，老人如今年龄已过七旬，步伐迟缓，发现湖上有人，扭瞥来一。尼尔想他一定认不自己了。

“赢的人在上面。”

屋原来的主大概想保持某调，却没想到划船是个力活。

梦没有把他惊醒，他等待湖面破裂，张将他吞，湖

他调转方向，沿着湖岸慢慢动船桨，在湖中看见了自己的倒影。颌的胡几天未修，连成一片密的灰。在原来那幢屋时Ｚ总是小心收好剃须刀，每早拿来帮他清理，他已经很久不曾亲自动手。靠岸后他仔细拭掉船底的迹，搁在工房门边的油桶差绊了他一跤，桶盖落在地上。他觉得那气味不对，凑近闻了闻，里面装的是汽油。

划船耗费的大量力让尼尔再次忘记吃安眠药。他梦见自己站在山崖，仰望着别墅的方向慢慢后退，湖托起他的脚步，如履平地，烟中掺杂着尖叫和房屋结构崩塌的破裂声，映在中的火光把他的虹染成血红，他手上有汽油味。

吃到一半电话响起，他接起话筒问一切都好吗，Ｚ说顺利，声音蒙蒙的，带着鼻音。尼尔柔声问他是不是受伤了，Ｚ说没有：“我早上九打来的时候你为什么不接电话？”尼尔说可能是安眠药，他睡得很沉。Ｚ问他吃了几片，尼尔听见自己的声音毫无波动。“三片。”