徐知县：“那我现在要去哪里找凶手？”

衙役：“老爷，您就把丢钥匙的事如实声明，再从死牢里拉个替死鬼结案，不就万事大吉了么！”

徐知县一双绿豆倏忽亮了起来，拍案：“好主意！”又遗憾：“只可惜便宜了祝家，不然倒可以发一笔横财！”

有了主意，徐知县也就不慌了，这夜正在小妾房中缠绵，一个衙役在门外禀：“老爷，新任苏州知府谈大人来了！”

徐知县一惊，：“他来什么？”

衙役说不知，徐知县又问：“可有官凭？”

衙役：“吕师爷都看过了，千真万确，正陪着那位大人在堂上坐着呢，老爷赶过去罢。”

徐知县这才慌忙从温柔乡中挣扎来，穿整齐，疾步走到堂上，见一年轻人坐在上首一把官帽椅上，吕师爷坐在左首陪着笑。

徐知县亦堆起笑，俯首作揖：“卑职不知大人驾到，有失远迎，有失远迎！”

“徐知县。”谈璓叫他一声，对上他蓄打量自己的目光，：“我们先前见过，你可记得？”

徐知县正觉得他有些熟，想了一想，诧异：“大人莫非就住在金盛客栈？”

谈璓：“你的记还不算太差，我今晚来是想问问你，香一案查的如何了？”

徐知县清了清嗓，：“回禀大人，此案已落石，杀害香的并非祝景玉，祝景玉日前从南京返回苏州，并未来过平湖镇。不过他说他丢了金盛客栈客房的钥匙，那捡钥匙的人便是杀害香的凶手，经过卑职多番查探，现已将他捉拿归案，收押在监了。”

谈璓冷笑一声，目光凌厉如电，似将他肝胆照透，：“我看那人不过是你找来的替死鬼！”

徐知县如遭当一，自鸣得意的神瞬间僵住，简直怀疑自己边有他的探，一时竟说不话。

“别愣着了。”这只糊官司，还妄想邀功的硕鼠，谈璓收回目光，底透着一丝厌恶，：“你现在带人，跟我去捉拿凶手。”

官一级压死人，何况谈璓是四品官，比徐知县大了三级，更是京官外放，在皇上边待过的，徐知县万万不敢怠慢，当带了一众衙役随他快赶往郊外的贺宅。

“老爷，祝家那小确确实实没有来过平湖镇，也不知是谁冒充他叫了香，香和乔三儿都没见过祝景玉，就当真了，唉！”贺宅的家贺平一脸失算的愁苦，垂手站在贺大有边述说着。

贺大有今年四十有余，鬓边脑后一茬又一茬的白发，脸上皱纹也多，两只睛透着沧桑。他本不该这么老的，两年前他还是满黑发，神瞿烁，自从女云芝断送中，他便骤然衰老了。

听了贺平的话，他半晌不语，贺平忐忑地看他几次，方听他：“会不会是祝家得了风声，故意摆我们这一？”

贺平脸变了变，：“老爷，若果真如此，必然还有后招等着我们，这乔三儿是万万留不得了。”

贺大有了，：“你去办罢。”

贺平拿了一坛金华酒，往酒里掺了一包砒霜，提着酒来到乔三儿的房间。乔三儿正倚在床上，手里掂着刚当金钏得来的五两银，想着去哪里消遣。

见贺平来了，他急忙收起银，床笑：“家的怎么有空来我这儿？”

贺平将酒放在桌上，说是老爷赏的，又安抚他几句，便离开了。

乔三儿喜地拍开酒封，倒了一碗，正要喝时多了个心，将一锭银丢酒中，霎时变得乌黑。

一定是贺大有，该死，他要卸磨杀驴！

乔三儿又惊又气，后背发凉，心知此地不宜久留，收拾了细便要逃跑，刚翻后门便被一个黑影扑倒了。

谈璓赶到贺宅，便见姚开拽着一个五大绑的人迎上来：“少爷，此人方才想跑，被我拿了，当铺的伙计说就是他当的金钏！”

谈璓骑在上，俯视此人，只见他材壮，满脸横，目光闪烁，不敢与自己对视，便知十有八九就是凶手。

他没说话，等着落在后面的徐知县。

徐知县胖的骑在上，赘摇晃，气吁吁地赶上来，满大汗。

谈璓用鞭指了指疑犯，：“徐知县，你留一分人守住贺宅，莫让一个人逃脱，我们带他回去审讯。”

已是夜，于燕燕还在灯看着账本，门帘一掀，去打听消息的淇雪回来了。

她：“夫人，那位陈大人和徐知县带人去贺宅抓了人，又回衙门了。”

于燕燕安心了些，没再说什么。淇雪服侍她睡，便熄了灯去了。

于燕燕在枕上想着陈澹多半是有什么背景，才能让徐知县乖乖听话。这两日都不曾问过他的家世，也不知他是什么来，看样不像是小人家，回去便叫人好好查一查。

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