周知府一便服，拱手笑：“谈大人远而来，鄙人有失远迎，有失远迎！”

谈璓见他脸红红的，浑酒气，皱眉：“周大人，我问你，这城楼上的鼓能随便敲吗！”

周知府刚从酒席上来，脑袋还有些不清醒，闻言愣了一愣，又看了看儿，慢慢会过意来，笑：“当然不能，犬顽劣，回去我必严加教。”

燕燕和其他四人也少不得如此表态，谈璓：“我知在你们看来，击鼓也不是什么大事。因为江南太平已久，你们恐怕都未见过战火，这若是在边关，随意击鼓就是谎报军的死罪！”

周玺撇了撇嘴，小声嘀咕：“这里又不是边关。”

谈璓看住他：“周公，太祖皇帝就曾率军包围过苏州，谁也不能保证这里日后就没有战火。你有功名在，却愚昧如同白丁，实在令你父亲蒙羞！”

周玺被他说得面红耳赤，不敢回嘴。燕燕向来不待见这位游手好闲，总带着桂清吃喝玩乐的周大公，心中暗说得好！

谈璓看了看桂清，：“薛桂清，念在你年幼无知，此番不对你动刑，你回去把《刑律》抄上一遍，五天后自己送到衙门，我要考你。”

“其他人，各打十五大板。”说罢，端坐椅上，等着叫来的衙役们动手。

衙役们自然要听新老爷的话，看看周知府，又不敢动手。

周知府笑：“谈大人，都是小孩，这就算了罢。”

谈璓不理他，李松对众衙役喝：“老爷说的话，你们没有听见？”

周知府气得说不话，衙役们踌躇一番，终究是要在新老爷手混饭吃，磨磨蹭蹭上前住周玺和其他几名少年，扒了，板举起落，啪啪响成一片。他们都有技巧，听着动静大，其实也不太疼。

周玺等人生惯养，哪受过这样的罪？一个个还是鬼哭狼嚎，仿佛上了酷刑。

桂清害怕地躲到燕燕后，燕燕趁机警告他：“以后再胡闹，就让谈大人收拾你！”

谈璓听见这话，心想自己倒成了她吓唬孩的工。

打完板，众少年满脸是泪，穿了衣服，蔫耷脑地回到各自父亲边。

一个胖胖的影掐着般走上来，对谈璓拱手笑：“听说谈大人在这里，草民祝新良特来拜见。”

光义侯的女婿，计贵妃的夫，谈璓对这位祝老爷早有耳闻，之前又听燕燕说起过他，是个极明圆的人。

两人寒暄一番，祝新良：“大人初来乍到，想必还有很多事要办，草民就先不打扰了，回置备酒席，为大人接风洗尘，还望大人务必赏脸。”

谈璓：“一定，一定。”

众人了城楼，只见乌泱泱的人攒动，原来城中百姓对这帮纨绔弟不满已久，听说新知府在城楼上惩治他们，解气，聚在城楼等着瞻仰新知府的仪容。

二十一岁的知府，实在是年轻，又生得好样貌，在年近四十，大腹便便的周知府等人的陪衬，愈发显得年少风，看得大姑娘小媳妇睛都直了。

不知他今晚要几家姑娘的闺梦里人，燕燕走在他后，还能闻到他上的淡淡香气，心中一阵惆怅。

这么个人，偏偏与她有缘无分，比没有缘分更令人遗憾。

她目送新知府老爷上车。谈璓忍不住回看她，目光相对，她微笑欠，与在平湖镇

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