姚开不解：“我听说人家偷孩，都是偷那些不记事的小孩，好卖给没孩的人家，这么大的孩偷去作甚？”

胡杏轩：“我在京城时倒是听说过，有人专偷这些得清秀的少年，卖到帘胡同供人乐。”

其时，京中达官贵人好男风，养娈童，帘胡同里都是这般营生。谈璓在京中久了，自然也有耳闻，想想胡杏轩这话不无可能，这三个孩或许是被人去娈童了。

于是令搜查苏州各风月场所，实每个女小倌的来历，看有无拐卖迫的受害者。

查了半个多月，闹得飞狗，也没见着那三个少年的影，倒是救不少被迫卖的女。她们的家人大多嫌丢人，不肯让她们回去，如何安置又成了问题。

李松主意：“衙役们不少没娶妻，若有两厢愿的，添上几两银办场酒席，岂不都便宜？”

谈璓，：“这主意不错。”

未娶妻的衙役们与众女见过面，相互钟意的走了十几个，还剩二十几个，暂时都安置在衙门后院的空房里。谈璓来去看见她们，好不别扭。

正为此疼，来了一名薛府的小厮，：“听说大人这里有许多无家可归的女，不妨送到我们府上，家主会给她们安排去。”

薛家的机房有数千张织机，养着若女工，安置这些人对燕燕来说实在是小事一桩。谈璓也不是没想过，只是关系冷淡，不好意思开，没想到她会主动来说，又喜又动。

“替我多谢你家夫人。”

“家主说她只是可怜这些女。”

言之意，并不是为了帮你谈大人。

小厮说得客气，谈璓听得明白，笑了一笑，见他要走，：“你等等，有件东西你带给她。”

燕燕看着小厮带回来的锦匣，心有余悸，打开看了一，不是。

当然不是，是一块卷边荷叶样的砚台，制作巧，像是里的东西。

翰林编修，天近臣，有里的东西并不奇怪。燕燕拿起来看了看，砚底刻着两行金漆小字：唯有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。

随手丢回匣里，：“收起来罢。”

那些女来了薛府，每人领了两衣裳，两吊钱。沈仲与她们说清楚往后的工钱，她们也都是愿意的，毕竟纺纱织布还是一门手艺，谁也夺不去，其实似嫁人。

谈璓想着风月场所找里不到那三个少年，多半便是被人藏在家里了。这可难办，他总不能挨家挨去搜。

这日早衙升堂之前，祝家的小厮送来一份请帖，原来过几日城中便要举办三年一度的角力会。

角力会顾名思义，是一场比试武艺的盛会，不论份都可以参加，最后仅有一人能够胜。起初只是城中几名富商想来的新鲜玩法，却极受迎，参与者渐渐多达上百，官府也是默许的。

近年角力会皆由祝家资助，谈璓看着这份请帖，心中一动，对祝家的小厮：“告诉你家老爷，这几日我有事，就不去了。”

角力会设在祝家的一间赌坊，轿停在门首，燕燕了轿，便有小厮堆笑迎上来：“于夫人您来了，大少爷已经在里面了。”

燕燕是一回来，往年薛老板总以怕吓着她为由不带她。

她是那么胆小的人么！

小厮领着她走到赌坊后院，这里有一台阶

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