燕燕也有所耳闻，又说了会儿生意上的事，见天黑，景玉便告辞而去了。

次日众人齐聚祝府，唐烨在上座与祝老爷言笑晏晏，推杯换盏，一团和气。燕燕看着他们，想起上个月她在摘星楼与两个徽商吃饭，摘星楼共有六层，是苏州城中最的酒楼，楼可以俯瞰全城。

吃完饭，两个徽商有事离开，她便拿着望远镜倚栏四张望着玩。却见祝老爷的轿停在祝府门前，一个小丫鬟慌慌张张地穿过院，走到祝夫人院中，对廊的丫鬟说了什么。那丫鬟急忙转去敲门，不一会儿，唐烨便衣衫不整地走了来，脸上还带着胭脂印，疾步从后门离开了。

这形透过望远镜的镜片看来好像一戏，她只觉有趣，心想自己一个女人尚不能容忍与别人共事一夫，这唐烨倒能忍着与祝老爷共事一妻，不愧是官场里混来的老油，能屈能伸。倘若祝夫人这会儿老树发新芽，有了，也不知是谁的。

越想越好笑，见唐烨地看过来，她旋即垂睑，端起一杯酒盖住角的笑意。

忽有人说起东北的战事，众人角余光都往她这边飞，好像她知什么一般。

孟老爷似无意还有心：“听说谈大人的亲事还未定，他这回再回京，提亲的人怕是要踏破门槛了。”

燕燕笑：“怎么，老孟你要把女儿嫁给他么？”

孟老爷摆手：“人贵有自知之明，我们这商哪攀得起谈大人这枝儿？”

燕燕不咸不淡：“你看得清就好。”

孟老爷正反相讥，祝老爷笑：“好了好了，我说老孟你怎么像婆娘一样，整日关心别人家的亲事。”

孟老爷见寿星发话，也不好再说什么，忍气吞声罢了。

燕燕知祝老爷念在与薛老板的分，对她颇多照顾，想着祝夫人与唐烨的事，瞒着他很有些过意不去。酒席散后，回到家中，写了一封匿名信，信上只有一句话：唐烨与尊夫人有染。叫人投至祝府。

至于祝老爷看信之后，如何料理，这是后话，暂且不表。

却说三月底，大军直捣北狄国都，斩杀五千余人，北狄国君亦在其中，可谓大获全胜。谈璓准备班师回朝了，燕燕得到消息，便告诉嬷嬷要去京城见他一面。

嬷嬷自是不允，但听她说：“见了这一面，我便死心了，往后各过各的，再不挂念。”到底不忍，又想冒一次险，她若真能丢开手也好，便答应了。

这日，燕燕将家里的事代妥当，只带了嬷嬷和淇雪前往京城。

自从那慌仄的一晚后，她和嬷嬷已有十三载不曾回京。这座繁华的都城承载着她万人之上，占尽风光的童年，她以为她再也不会回来。

四月二十日，谈璓率军抵京，自东直门，街面早已打扫净，众多百姓被御林军挡在两旁，等着瞻仰凯旋而归的大将军的英姿。

满城飞如雨，蹄声近，只见旌旗招展，数百名骑兵簇拥的谈璓一盔甲光彩照人，骑在上纵辔而来，真是风得意。

以往这个时候都在闭关炼丹的天睿帝难得现崇文门外，带领百官迎接这名臣将。

谈璓参拜，丝毫不见骄矜之，天睿帝愈发喜，亲手将他扶起，笑：“如星此番辛苦了。”

“皇上言重了。”

谈璓献上战利品，君臣你来我往，客几句，回再行封赏。

不众人所料，一圣旨将这位年仅二十四的探郎封为文靖伯，一时风无两，羡煞旁人。

谈璓回到家中，天已

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