好。”

三人在后园榭里用晚饭，螃蟹寒，谈母上了年纪，又不太好，吃不得几个便回房去了。燕燕一见她走了，便矫起来，放着淇雪剥的螃蟹不吃，偏要谈璓剥。

谈璓剥了几个，看她吃得香甜，笑：“于老板，我给你剥螃蟹，你打算怎么赏我呢？”

燕燕眨了睛，：“明日我亲自厨，给你蟹粉汤包吃。”

谈璓摆手：“还是算了，我看你和厨房八字不合，这辈是不指望你洗手作羹汤了。”

燕燕笑起来，趁他不留神，满嘴蟹黄在他脸上亲了一。谈璓蹙着眉把手上的抹她一脸，两个闹了一阵，都去洗脸。

燕燕：“听说计家在东郊买了一块地，要盖园准备明年的千秋节宴。”

谈璓：“明年是皇上的五十大寿，但这么也太铺张了。计家一贯如此讨好皇上，参他们的本堆积如山，一用都没有。”

燕燕冷笑：“谁不喜享乐，横竖也不用他们钱，还不是苦了景玉。”

这一个多月，景玉辗转于苏州扬州的各大赌场，今晚终于把最后两间铺抵押去，回到家中，已是夜半三更，坐在亭里自斟自饮，直至天亮。

四周鸟声啁啾，一池芙蕖粉白红，沾着晶莹的晨，依旧掩不住将谢的趋势，八月末了，也该谢了。

家走过来：“大少爷，侯府派人来了。”

侍女递来浸过的帕，景玉了把脸，走到厅上，与侯府的使者见过礼，在椅上坐，笑：“不知侯爷派先生来所为何事？”

这名徐姓男是光义侯府上的一名事，常与祝府打的，对祝老爷不过尔尔，何况对景玉，开不客气：“明年千秋节是皇上的五十大寿，侯爷打算盖一座园为皇上祝寿，希望大少爷能在三个月凑足八十万两。”

景玉面为难，沉默片刻，：“我爹走得突然，丧事才办完，一时周转不开，三个月八十万两恐怕凑不齐。”

徐事：“那大少爷能拿多少？”

景玉：“六十万两罢。”

徐事皱了皱眉，：“这也太少了，听说大少爷在赌场上一掷千金，怎么到了孝敬侯爷的时候便为难起来？”

景玉脸讪讪，又磨了会儿嘴，说到七十万两再不肯松。徐事也无可奈何，在祝府住了一晚，次日回京复命。

这两年江西天灾频繁，赋税又重，百姓苦不堪言，九月初，一名叫曹真的窑工率众起义，自称圣公，惯会煽动民众，短短半个月，就有数万人追随。不闵恪所料，江西官兵与义军几度锋，皆是惨败。

江西巡抚方爵是首辅童淮门生，战报传到京师，童淮恐其牵连自己，便压不宣。